海参在中国多个海域有分布，仅中国南海产就有30多种，西沙群岛居多，温带海区以山东半岛和辽东半岛为主。 海参常见于热带、亚热带海洋，在印度——西太平洋区的珊瑚礁内栖息的种类特别多。有的裸露，有的隐藏，有的钻在沙内，有的品种仅见于珊瑚礁内。摄食常有节律性。 生活在2～40m深的海底；适应水温为0℃～28℃，盐度为28‰～31‰；水温高于20℃时夏眠；饵料以泥砂中的动植物碎屑和底栖硅藻为主；繁殖期在6～7月；具有很强的再生能力。
海参是一种古老而奇特的动物，具有很多神奇特性。1变色。海参能随着居住环境而变化体色。生活在岩礁附近的海参，为棕色或淡蓝色；而居住在海藻、海草中的海参则为绿色。海参这种体色变化可以有效的躲避天敌的伤害。2夏眠。当水温达到20摄氏度时，刺参就会转移到深海的岩礁暗处，潜藏于石底，背面朝下，不吃不动，整个身子萎缩变硬，如石头般。一般动物不会吃掉它，海参一睡就是一个夏季，等到秋后才能苏醒过来恢复活动。3天气预测。海参能够预测天气，当风暴来临前，它会提前躲到岩石缝里。渔民利用这种现象来预测海上风暴情况。4排脏逃生。当遇到天敌偷袭过来时，警觉的海参会迅速地把自己体内的五脏六腑一股脑喷射出来，让对方吃掉，而自身借助排脏的反冲力，逃的无影无踪。这叫排脏功能。当然，没有内脏的海参不会死掉，大约50天左右，它又会长出一副新的内脏。5分身。将海参切为两端投放海里，经过3---8个月，每段海参又会生成一个完整的海参。有的海参还有自切本领，当条件适宜时，能将自身切为2段，以后每一段又会长成一个海参。海参这种再生修复功能一直是医学、生物工程学家予以深入研究探讨的问题。6自溶。当海参离开海水后，在短时间内会自己融化掉，化作水状，溶解的无影无踪，同时干海参接触到油，头发等物质也会自溶。
