温州黄汤自古至今有之，但不同的历史时期，人们不同的观察方法却赋予黄茶概念以不同的含义。历史上最早记载的温州黄汤概念，不同现今所指的温州黄汤，是依茶树品种原有特征，茶树生长的芽叶自然显露黄色而言。如在唐朝享有盛名的安徽寿州黄茶和作为贡茶的四川蒙顶黄芽，都因芽叶自然发黄而得名。
在历史上，未产生系统的茶叶分类理论之前和在众多消费者中，大都凭直观感觉辨别黄茶。这种识别黄茶的方法，混淆了加工方法和茶叶品质极不相同的几个茶类，涉及到很多种品质各异的茶叶。如上面所说的因鲜叶具嫩黄色芽叶而得名的黄茶，而实为绿茶类。还有采制粗老的绿茶，晒青绿茶和陈绿茶；青茶的连心、包种等都是黄色黄汤，很易误认为是温州黄汤。
温州黄汤的品质特点是，条形细紧纤秀，色泽黄绿多毫，汤色橙黄鲜明，香气清芬高锐，滋味鲜醇爽品，叶底芽叶成朵匀齐。温州黄汤产于浙南泰顺、平阳、瑞安、永嘉等县，品质以泰顺东溪和平阳北港（南雁荡山区）所产为最好。黄汤始于清代，距今已200余年。温州黄汤清明前开采，采摘标准为细嫩多毫的一芽一叶和一芽二叶初展。要求大小匀齐一致。温州黄汤制造分杀青、揉捻、闷堆、初烘、闷烘五道工序。
温州黄汤汤色最明显的特点，茶汤是纯黄色，汤面没有或很少夹混绿色环，黄汤的茶名也是由此得来。绿茶汤色多少透绿色，从汤面的茶杯边缘的绿色环可以看出，温州黄汤茶色透明鲜亮，与陈化的绿茶汤不同。青茶汤色是橙黄色或金黄色，其色度深浅与黄茶不同。
温州黄汤滋味与绿茶、青茶也不同，滋味醇厚甜爽，别有风味，要精品细寻，就能识别。
