据说年糕是从苏州传开的。它的由来有这样一个传说：相传在春秋战国时期，伍子胥帮助阖闾夺了吴国王位，并帮助他整年经武、强盛国势，但后来阖闾志得意满，命令伍子胥筑“阖闾大城”以显示他的功德。
城垣建成后，吴王摆下盛宴庆贺。席间群臣纵情酒乐，认为有了坚固的城池便可以高枕无忧了。见此情景，国相伍子胥深感忧虑。他叫来贴身随从，嘱咐道：“满朝文武如今都以为高墙可保吴国太平。城墙固然可以抵挡敌兵，但里边的人要想出去也会同样受制。如果敌人围而不打，吴国岂不是作茧自缚?忘乎所以，必至祸乱。倘若我有不测，吴国受困，粮草不济，你可去相门城下掘地三尺取粮。”随从以为伍子胥酒喝多了，并未当真。没过多久，吴王阖闾驾崩，夫差继承王位，听信谗言，伍子胥力谏吴王拒绝越国越王勾践的求和，遭到嫌弃并被赐死。伍子胥自刎后，越王勾践便举兵伐吴，将吴国都城姑苏城团团围住，吴军困守城中，炊断粮绝，街巷内妇孺哭声惨不忍闻。这时那位随从记起伍子胥从前的嘱咐，便急忙召集邻里一起来到相门外掘地取粮，当挖到城墙下三尺深时，才发现城砖是用糯米粉做的。顿时人们激动万分，朝着城墙下跪，拜谢伍子胥。这些糯米粉救了全城老百姓。于是在伍子胥的家人主持下，分给城内饥民，大家暂时度过了饥荒。苏州人敬仰伍子胥的爱国忧民的精神，此后，每到寒冬腊月，就准备年糕，一来表示对伍子胥的怀念，二来可供在送旧迎新的春节与亲朋好友分享。所以，苏州年糕的造型与城砖相似，而且煮后不腻，干后不裂，久藏不坏。
年糕用糯米制成，有黄、白两色，象征金银。在我们广东，多见的为黄色，因其甜味来自红糖;口感软糯，较粘牙。北方多为白糕，不会粘得掉牙。年糕可蒸、可炸、可炒、可煮，咸甜皆宜，可做菜也可当主食，风味独特。
中国、韩国和日本都有新年吃年糕的习俗。个人感觉中式和韩式的年糕汤较为类似，比较清淡，日式的不是不清淡，但材料较多，相对复杂，他们也称为、“杂煮”，意思是“将各种各样的食物放在一起煮”。出的有年糕红豆汤、关西年糕杂煮等。杂煮爱用鸡鱼、鱼高汤做底，有的还会加味噌提味，再放入各种蔬菜，搭配很多，但大多是易消化且营养价值较高的食材。当然，只要自己喜欢，我们在家里做年糕汤时，也可随意放入不同的材料，开心自然好味道。
