无为熏鸭最初的由来还跟明太祖朱元璋有关系。朱元璋小时候家里穷，他给人家放牛，但是东家不给他吃饱肚子，所以一群放牛童聚在一起的时候，便捉起野鸭子了。他们不敢带回家去吃，就在野外割些茅草，架起火来熏烤。有时烤不熟，便埋在火灰里，等第二天扒出来，鸭肉又香又烂，好吃极了。后来，这一做法在民间流传开来，并由安徽省无为县卖牛肉的回民马常有发扬光大，还摸索出用锯末熏鸭的独特制作工艺，从此马常有清真熏鸭生意做大了，而“无为熏鸭”成了安徽省有名的地方风味食品。
一方水土，一方文化历史。据无为县志记载，板鸭在清道光年间就已闻名，“民俗婚筵多用鹅，后改为鸭。”至今男女订婚送板鸭的风俗依旧不变，这叫“超节”。只要定了亲，逢年过节，男方就得给女方“超节”，连女方的七大姑八大姨，也一一不能落下。开支虽然不小，可娶媳妇的事，男方总是笑嘻嘻的。但板鸭更多用在日常待客上，只要来客，就买板鸭，这做派约定俗成，城乡一致。板鸭买来，主人觉得很对得起客人，客人也感到受了礼遇，心也就拉近了。八九十年代经常有卖板鸭的用扁担挑着板鸭到各乡村出售，扁担一边挂着一个桶，桶里面放着腌制加工好的板鸭，一边挂着一个篮子，里面有切刀、砧板、蒜头、醋、麻油卤水，卤水灌装在热水瓶中。这已经成了无为板鸭在当地的一种买卖形式了。直到现在这种买卖形式依然存在，无为板鸭也以这种特殊的方式发扬光大，走向了全中国。
无为板鸭的名声一年年叫响，已被列入《中国名菜谱》。星级饭店也有了它的身影，安徽省会合肥就有饭店打直销牌，板鸭每天直接由无为运来，很正宗，看来身价的确高了。在无为县本地有时也很难买到比较正宗的板鸭。无为板鸭在北京、上海和省城合肥街头都有售卖，几乎遍及全国各大城市。虽然名声在外，但板鸭的味道在外地一直没被普遍接受，因为缺乏商业化的市场运作和产品包装。无为乃鱼米之乡，水田成片，很适合养麻鸭。多年以前，村村都有专业养鸭人，县冷冻厂也放养大批麻鸭，冬天一到，一批批麻鸭在望不到边的水田里“嘎嘎”歌唱，此起彼伏，煞是壮观。如今养麻鸭的已稀少，而无为人做板鸭遍及全国各地，不可能都再用土生土长的无为麻鸭，可外地鸭品种养法都不同，味道也就有别，即便在无为，鸭源也紧缺，只好用鹅代替，如今无为城除了秋冬季节，再有名的板鸭摊也基本只有板鹅，而无板鸭，实属遗憾。
无为板鸭制作精细，首选上等麻鸭，体重在2公斤上下。宰杀洗净后，在翅下划二寸长刀口抠出内脏灌水洗净后，放入食盐，灌进硝水晃动，再入缸腌制，先腌鸭身，两小时后将鸭头朝下，再腌两小时，挂在风口晾干水分。接着用细铁棍作架，将鸭置上，下以木屑缓慢燃烧熏烤，每隔五分钟翻熏一次，待到鸭坯色泽金黄闻到香味，加八角、花椒、桂皮、丁香、小茴香等香料入布袋，扎口，放进注水锅内，再加香菇、冰糖、酱油、醋、葱、姜，烧开后，放入熏烤过的鸭坯，用小火约炖十分钟，再用柴灰压火焖三十分钟即可。成品鸭金黄油亮，皮脂厚润，肉质鲜嫩，醇香味美，兼具北京烤鸭的芳香和南京板鸭的鲜嫩。
