从大约45亿年前地球上出现了以片麻岩、板岩和片麻状花岗岩组成太古代地层到使亚洲发生褶皱、变质、断裂的喜马拉雅运动形成的新生代地层，地球内部经历了多代地壳变化，产生了各种各样不同类型的石类。据当代科学考察，喜马拉雅造山运动的地质板块活动之剧烈是世界上独一无二的。昆仑山与喜马拉雅山交汇处也是两大地质板块交汇点。不断的运动和撞击，在板块间巨大的挤压力量和地底岩浆的共同作用下，一种神奇的矿物结构形成了，那就是神奇美妙、独一无二的昆仑玉石。
昆仑软玉在产出早期，有昆仑白玉、昆仑玉、格尔木玉、青海翠玉(翠绿色品种)等不规范的 名称。依据国家标准《珠宝玉石·名称》的名称原则和条款，结合软玉分类命名的惯例，昆仑软玉按其颜色特征分为白玉、青白玉、青玉等品种。
昆仑软玉的主要品种，也是产量最大的品种，业内有时习惯上称为“青海白”。呈灰 白—蜡白色，半透明，透明度明显好于和田白玉，质地细润，产出块度较大，有少量达到“ 羊脂白玉”品质。
业内人士根据其不同的外观特征形象地描述为：奶白玉、透水白玉、梨花 白、米汤白等品种。昆仑白玉质地细润均匀，块度大，属上等好料，但其透明度偏高，凝重 质感不足，做薄后尤为轻飘。
昆仑软玉中也有糖色玉品种，主要为浅黄褐色比较均匀的糖色浸染和斑点状的黑褐色 -黄褐色翳色糖。其糖色要么集中形成黑褐色斑点，要么色太浅，对俏色贡献不大，对玉质 破坏不少，可利用价值较低。
为浅灰绿—青灰色、浅黄灰色等，颜色淡雅清爽，半透明，质地细腻均匀。透明度 明显大于和田青白玉，水头足，均匀性好，很受业内人士欢迎。常被形象地称为：透白青、 淡青白、鸭蛋青等。
青灰—深灰绿色，色调较闷暗，半透明和质地常优于和田青玉，水头足性好，适宜制 作大中弄摆件、器皿。做薄后色调转阳，庄重典雅，声韵铿锵，为质量上乘的青玉。
浅—中等灰紫色到烟灰色，烟灰色中略带灰色调。半透明，质地细腻滋润，有人称 其为紫罗兰、藕荷玉、乌青玉等。在传统和田玉品种中罕见。因颜色特征显著，可以说是青 海软玉的一个标志品种。该品种有呈独立薄层状产出的，也有在白玉料边缘形成黑边白玉、 黑皮料等具产地特征的白玉料。
将其归于青玉类比较合适，可称为烟青玉，紫色调重的可称 为紫青玉。烟青玉丰富了软玉的俏色品种，制成品种中的“青虾”、鸽子(灰雨点)、黑白双 欢(獾)等者很有创意。
