杨梅原产我国温带、亚热带湿润气候的山区，主要分布在长江流域以南、海南岛以北，即北纬20度至31度之间，与柑桔、枇杷、茶树、毛竹等分布相仿，但其抗寒能力比柑桔、枇杷强。目前分布的省份有云南、贵州、浙江、江苏、福建、广东、湖南、广西、江西、四川、安徽、台湾等，其中以湖南的栽培面积最大，品种质量最优，产量也最高。其次是江苏、浙江、福建与广东。国外，如日本和韩国有少量栽培，东南亚各国，如印度、缅甸、越南、菲律宾等国也有分布，但因其果形小、味酸，多种植在庭院供作观赏，或作糖渍食用，没有作为经济果树栽培。因此，杨梅是我国南方的特色水果。据不完全统计，截止2001年底，我国杨梅栽培的总面积约320万亩，约占全国水果总面积的2.6%。浙江省杨梅栽培的总面积约为70万亩，年总产量为21万吨，比1985年（26万亩，462万吨）分别增长了62.9%、78.0%，增长势头非常明显。
杨梅有生津止渴、健脾开胃之功效，多食不仅无伤脾胃，且有解毒祛寒之功效。《本草纲目》记载，“杨梅可止渴、和五脏、能涤肠胃、除烦愦恶气。”杨梅果实、核、根、皮均可入药，性平、无毒。果核可治脚气，根可止血理气；树皮泡酒可治跌打损伤，红肿疼痛等。用白酒浸泡的杨梅，盛夏时节，食之会顿觉气舒神爽，消暑解腻。腹泻时，取杨梅熬浓汤喝下即可止泄，具有收敛作用。杨梅具有消食、除湿、解暑、生津止咳、助消化、御寒、止泻、利尿、防治霍乱等医药功能等多种功能，有“果中玛瑙”之誉。 杨梅叶子的有效成份杨梅黄酮具有收敛剂，兴奋剂和催吐剂的作用，用于腹泻、黄胆肝炎、淋巴结核、慢性咽喉炎等。杨梅的树皮素还具有抗氧化性、消除体内自由基。广泛应用于医药、食品、保健品和化妆品。美国保健品药FYI使用杨梅黄酮用作治疗预防关节炎和各种炎症，尤其对怀孕妇女和哺乳期婴儿适合使用。Myricetin(flavonol黄酮醇)，六个羟基红酮。也可用于化妆品的添加剂。
