射阳县稻米种植历史悠久。早在明朝中叶，射阳地区就有“人烟稀少，临海著盐，汪田种稻，一年一熟”的记载(《射阳县志》)。但当时未经开垦，河道淤塞、海水倒灌，“春天冒盐霜，秋天芦花荡”。1916年（民国5年），民族资本家张謇来此创办垦殖公司，屯民挖渠，叠坝成田，东部植棉，西部种稻。1949年中华人民共和国成立后，逐步把“风吹盐屑满天白”的盐碱滩，改造成“雨洒田园四季绿”的沃土。射阳成为典型的农业大县，农业生产快速发展，成为国家级生态示范区，全国粮食生产先进县。水稻种植品种上，也随经济社会发展而变化。在计划经济时期，人们追逐的是有饭吃，解决温饱，以产量高的杂交稻为主。随着粮食市场放开，20世纪90年代开始，改种粳稻，一经上市，便受到长三角地区消费者热捧。20世纪90年代末，全部改种粳稻。射阳水稻栽培技术领先，全县推广标准化种植，无公害、绿色食品覆盖整个稻作区域，水稻种植水平空前提高。
2000年，射阳县委、县政府推进农业产业化进程，在全县列出以优质大米 射阳大米加工企业为首的十大农业特色产业，制定了《射阳优质稻米产业发展规划》，在全国率先倡导成立县级大米协会，以增强行业组织化程度，推进稻米产业化进程。2005年有“绿肥+稻”15万亩、“蟹+稻”20万亩，连片无公害种植面积30万亩。
为改变历史上以出售稻谷原料为主产品销售，射阳大米产业迅速发展，形成57条生产线，日处理6500吨生产能力，年销售50万吨以上，20亿产业规模的群体，产品销往全国10多个省市和10多家国内外知名超市、卖场。
射阳大米曾获得农博会金奖大米、优质稻米博览会金奖大米和昆明世博会惟一指定用米。在全国区域农产品公用品牌建设论坛上估值41.3亿元，列全国百强第九，江苏首位、米类之冠。
射阳大米米粒饱满，晶莹剔透，香纯绵甜，营养丰富，口感独特。射阳县大米协会16家核心层企业，46个加工点全部获准使用QS标志，有20家取得无公害产品证书，6家取得绿色食品证书，2家取得有机产品证书。协会和16家核心层企业全部通过ISO9001、ISO14001、HACCP认证，取得质量体系确认。一家被认定为江苏省级龙头企业，一家取得国家免检产品称号。注册了全国首家以地理标志名称的大米集体商标，是江苏名牌产品、上海市“优质畅销品牌”称号，获得“中国名牌产品”称号。10家企业取得中国粮食行业协会“放心米”称号，入选《中国地理标志》课题组“全国重点调研地理标志”名单。《中国稻米》杂志载文指出“射阳大米”为全国主要的“安全、环境友好型大米品牌”，“是江苏大米品牌营销策略的成功典型”。《新华日报》在显著位置报道“射阳大米、米中之王”。“
