多年生常绿草本，高达1.5m。地上茎直立，无分枝。叶排为2列，无柄， 有特殊气味；叶片窄长圆形或条状披针形，长14～40cm，宽2～5cm，全缘，羽状平行脉；叶鞘抱茎，叶先端具丝状尾。穗状花序成疏松的球形，具花8～12朵；花萼筒状，先端3浅裂，花冠管细长，先端3裂，白色/蒴果椭圆形，成熟时红棕色，有肉刺。种子多数，芳香。花期3～6月，果期6～9月。7～8月间果实成熟时采收，低温烘干。临用时取种子捣碎；果皮亦入药。
春砂仁历史悠久，早在两千多年的宋代出版的药学著作《开元本草》中就首次记载了春砂仁的药物功效，云其可开胃醒酒食，安胎治恶阻，行气止痛，和中止痢。金元时期医家李东垣称春砂仁为化酒食之妙剂，因其辛温行气而使酒食随之而化。明代万历年间的《药鉴》称春砂仁为安胎之妙品。后世的各类医药方书中均有记载，把本品作为健胃行气，和中安胎，燥湿止泻的要药。近代医家焦树德更发前人所未发，在他的著作《用药心得十讲》中认为春砂仁与肉桂有相同的作用，指出“引火归元时用肉桂，引气归肾时用砂仁，用来治肾不纳气的咳喘气促。大大丰富了春砂仁的应用范围。
春砂仁、味辛、温，归脾、胃、肾三经。功效：行气和中，和胃醒脾，收敛止泻，理气安胎，芳香燥湿，宽胸健胃。主用于脾胃气滞或中气不足所致的多种消化道证候。如胸膈胀满，气滞食积，呕吐泄泻，饮食少进；或脾胃虚弱，冷滑下痢不禁；或妊娠呕吐，胎动不安，先兆流产；或气逆作咳，痰多喉痒，呼多吸少。可根据不同的病因配伍不同的药物以增强疗效，亦可单味应用。用之得当，疗效确实。
现代药理研究表明：春砂仁主要成分为挥发油。主要有乙酸龙脑脂、樟脑、柠檬烯、龙脑、月桂烯等26种。其有效成分可以加强胃肠平滑肌蠕动，增加胃消化酶的分泌而不刺激胃酸分泌，调节胃动力等，因而可以广泛地应用在消化系统和呼吸系统疾病上。
