清初，阳江县城形成了大规模的制刀坊，其生产地点即现在江城区打铁巷。这个时候的代表作是何传利铁匠制作的“文武刀”，当时国内著名酒楼都在何传利作坊制菜刀。城郊那洛村村民开始制造小刀。二十世纪30年代，县城昌记是生产和销售小刀的专业店，同一时期，梁季芙创制独具一格的“季芙小刀”同这种小刀锋利、耐用、美观，可刮胡须，此在全国小刀评比中获奖，并送世界博览会参展。从此，阳江小刀闻名海内外。
建国前，阳江从事小刀生产的有300多人。1955年，生产小刀的个体户组成4个生产社，1956年组建国营小刀厂，这是阳江县规模最大的小刀厂，也是国内行业中产值、产量、品种、创汇最多的企业之一，被列为国家机电产品出基地企业。1966，又先后成立了一批小刀集体企业，主要产品有小刀、怀剪、民用剪及餐具等。
改革开放后，阳江刀剪业蓬勃发展，出口规模不断扩大，采用现代科技与传统工艺相结合，使刀剪产品始终保持优良品质，获国家级多项殊荣，享誉海内外，产品远销世界100多个国家和地区，产值和出口值分别占全国同类产品的60%和80%。 特别是阳江十八子集团有限公司，在董事长李良辉的带领下，引进先进设备和技术创新。经历了五次技术革命，奠定了阳江十八子集团有限公司这“中国菜刀中心”的龙头地位。从传统手工生产碳钢刀发展到现代化、机械化规模，生产规格上千种能满足国内外市场需求的刀具产品，集科研炼钢、生产、销售、旅游配套服务一条龙全方位经营的综合大型品牌企业， 产品畅销至全国各地及日、美、加、韩、东南亚、港澳台等60多个国家和地区。
由于表面涂层材料具有很高的硬度和耐磨性，且耐高温。故与未涂层的刀具相比，涂层刀具允许采用较高的切削速度，从而提高了切削加工效率；或能在相同的切削速度下，提高刀具寿命。
由于涂层材料与被加工材料之间的摩擦系数较小，故涂层刀具的切削力小于未涂层的刀具。
用涂层刀具加工，零件的已加工表面质量较好。
由于涂层刀具的综合性能良好，故涂层硬质合金刀片有较好的通用性，一种涂层硬质合金牌号的刀片具有较宽的使用范围。
中国的刀具涂层技术与工业发达国家相比尚有很大差距，涂层刀具的数量也差得很远，大致只占全部刀具的20%。其中数控机床和加工中心上使用得居多，在普通的非数控机床上则相当少，主要是受到认识问题和价格等因素的影响。因此，在中国，刀具涂层技术的发展和应用都有很多潜在的提升空间。
