捏面人真正始自何时已不可考。但从新疆土鲁番阿斯塔那唐墓出土的面制人俑和小猪来推断,距今至少已有一千三百四十多年了。南宋《东京梦华录》中对捏面人也有记载:“以油面糖蜜造如笑靥儿。”那时的面人都是能吃的,谓之为“果食”。而民间对捏面人还有一个传说,相传三国孔明征伐南蛮,在渡芦江时忽遇狂风大作,机智的孔明随即以面料制成人头与牲礼模样来祭拜江神,说也奇怪,部队安然渡江并顺利平定南蛮,因而从此凡执此业者均供奉孔明为祖师爷。
宜宾面塑的作品多取材于历史、神话、传说等故事,其作品人物形象栩栩如生,姿态万千,动作和神态都逼真地表现出来、其材料简易,故此物美价廉,受到人们的普遍欢迎。
面塑艺术的特点是:
1、颜色丰富;
2、体积教小、便于携带;
3、材料便宜,制作成本比较低廉。