就先从鹿苑寺东面谷口“袈裟堰”说起吧。现今，一道混凝土浇铸的堤坝锁住鹿溪河水，蓄积的碧绿潭水通过南北岸两条渠道流入下游农田浇灌稻梁。可在古代，农人筑坝没有水泥，只能用石头、沙土构筑。相传清嘉庆年间，有几年连遇大旱，稻田无收，鹿溪河下游的农人们自发组织到此谷口筑坝，由于劳动方式、生产资料原始落后，加至水流较急，累筑不成。就在农人们万般无奈、沮丧之时，鹿苑寺了机和尚来到这里，要农人们停工歇息一会儿，陪他说说话，待会儿他来帮忙筑坝。农人们心想，一个十指泥土不沾的和尚，除了念经还能劳动？况这筑坝不同一般！因此，没有人理他。见此，了机和尚再不言语，自顾好笑。农人们再筑不成，只得停歇下来，与了机和尚闲聊。聊过一阵，看天色不早，了机和尚起身用袈裟兜来一些泥土，顺坝基慢慢散落开去。说来奇妙，了机和尚所过之处，堤坝相应而成。正在农人们惊奇不已之时，了机和尚又将其袈裟脱下，向南岸石壁盖去。偌大的石壁顿时光芒四射，袈裟嵌镶其间，堤坝更固，潭水蓄起，农人欢呼。古人有《袈裟堰》诗一首为证：“中流砥柱孰能支，惟有了机道法奇。乱石横潭拦不住，袈裟捧土筑成基。一村人户无荒岁，两岸田园少旱期。始信禅功同宇宙，名垂万古莫狐疑”。人们为了纪念了机和尚，将该堰取名为“袈裟堰””。而今，来到鹿苑寺谷口，你第一眼就会发现，在南岸偌大的石壁上，了机和尚的袈裟还清晰了目呢。
外形条索环状（环子脚），白毫显露，色泽金黄（略带鱼子泡），香郁高长，滋味醇厚回甘，汤色黄净明亮，叶底嫩黄匀整。
鹿苑茶品质独具风格，芬芳馥郁，滋味醇厚，被誉为湖北茶中之佳品。早在清代乾隆年间，就选为贡茶。相传乾隆皇帝饮后，顿觉清香扑鼻，精神倍振，饮食大增，即封鹿苑茶为“好淫茶”。清代光绪九年（公元1883年），高僧金田来到鹿苑巡寺讲法，品茶题诗，称颂鹿苑茶为绝品。诗云：“山精石液品超群，一种馨香满面熏，不但清心明目好，参禅能伏睡魔军。”古今流传的“清漆寺的水（今湖北当阳县），鹿苑寺的茶”，正是对鹿苑茶的赞语。
