石纠家住宜城蛮河岸边，家中只有六十多岁的老母独自生活。一天，石母在洗衣时不慎滑入蛮河，多亏几个放鸭人将她救起；石母上岸后就病了，又多亏乡亲们细心照料，才得好转；乡亲们又捎信到宫中，将事情告诉了石纠。
传说在楚昭王时，楚国郢都（即今湖北宜城市）宫廷里有一位名叫石纠的厨师，手艺高超，经他烹制的菜肴，精美无比，深得楚王和内臣外宾的喜爱。
石纠是个孝子，他闻讯后急忙告假，连夜赶回家里看望母亲。对救他母亲的放鸭人和照料母亲的乡亲，他一一上门酬谢。为怕母亲再发生意外，石纠从此再不敢离家。
石纠一边照料母亲，一边谋划着为乡亲们做点什么。他见乡亲养了不少鸭子，可是鸭蛋和鸭肉都不值钱，便将自己的手艺用上了：他把在宫中酱制天鹅和禽蛋的手艺，用来加工成酱板鸭和酱蛋，谁吃了都说好。弄到集市上去卖，很受欢迎，还能卖得好价钱。
自石纠回乡后，楚宫中的烹饪质量不如以前，楚王食欲下降。于是宫中派人寻访，找到了石纠，要他回宫去。石纠为了尽孝和报答乡亲，请求来人帮他辞掉宫中的差事，还请他带回去一些自己制作的酱鸭和酱蛋给楚王。楚王品尝后大加赞赏，对石纠孝敬老母、报答乡亲的情分，更是赞不绝口。他传令下去，将酱板鸭和酱鸭蛋赐名为“贡品酱板鸭”、“贡品酱鸭蛋”，常年生产，供应楚宫。
石纠领着乡亲们，靠着生产贡品致了富。这贡品酱板鸭、酱鸭蛋的美食和独特制作工艺，也流传至今。
宜城板鸭选料考究、加工精细，每年农历九月开始制作，到翌年二月二结束，尤以霜风天制作的板鸭品质最佳。
宜城优越的自然条件是成就宜城板鸭浓郁特色和优良品质的基础。制作上等宜城板鸭的原鸭，对温度、水分、光照、土壤等环境条件都有特定的要求，只有适宜的生态环境才能培育出独具特色的优质原种。而宜城位于鄂西北部，地处汉江中游，地理和气候条件独特，境内山清水秀，是名副其实的优质原鸭产区。
从原鸭到成品板鸭，要经过十几道基本工序，制作时间持续数月。每年中秋前后，厂家开始大量收购自由放养的草麻鸭。原鸭购进后，一般育肥28天。育肥鸭在通过禁食、宰杀、放血、退毛等一系列程序之后，就进入最重要的腌制环节，宜城板鸭的腌制极有讲究，鸭体被撒满细盐，需要人工反复擦拭，再被放入缸内。腌制时间需要有经验的师傅来决定，时间一旦过长，则板鸭咸味太重，影响质量。腌好的板鸭定型后就可进行晾晒了，一般需要日晒夜露5～7昼夜。
