相传很早以前，当地有一个叫姚焕奎的人，他上山砍柴，忘记了带绳子，正在发愁无法捆柴的时候，看到对面山上有一片绵竹林，于是他去砍了一根绵竹，破成若干细蔑丝，扭成绳用以捆柴，这时他发现细篾丝柔软如麻，坚韧不断。从此，姚焕奎经常用绵竹捆柴或捆绑别的东西。后来，当地不少人知道了绵竹的这种用途，也去砍竹破篾扭绳使用。经过逐渐发展， 人们又用它编织草鞋，竹篮等。 刘家世代祖传是竹匠，工艺远近文明，整个桃花江竹海都有刘家竹席的踪影。刘家的竹席，品质优良源于一次偶然的经历。原来，当时的制席工艺师傅都采用两到三年的竹子制席取其嫩、成本低易于成型的特点。一次京城客商来桃江采购，见当地的凉席质量好，一次就将当地几乎所有的凉席都买走了，制席师傅们销量好，当年都做的特别的多，以至竹林中两年的嫩竹子都采空了。刘家的祖先就将林中以前制作成本高、难成型的老竹取下制席。结果产生了意想不到的效果，这批老竹制出来的席比以前的席更加清凉、耐用，而且具有更好的光泽，简直“妙不可言”。于是刘家这种只采用竹林里这种成年老竹制席的习惯就流传下来了，到如今刘春秋又将祖传的炮制竹片秘法加以改进，将竹片的湿度加以控制好，并且引进当前一流的凉席生产加工设备和技术，使其加工出来的凉席不发霉、不生虫、更耐用。 几代相传，刘家的凉席越来越受到当地老百姓的喜爱，其主要生产的春秋牌老竹妙席火爆于省城长沙各大型商场与超市，并逐步走向全国各大城市，远销日本、韩国及东南亚许多国家。春秋老竹妙席已成为整个益阳桃江优质凉席的典范了。
益阳水竹凉席的优点是：边沿整齐，色泽美观，编织紧扎，经久耐用，并可散热收汗。洞庭湖出产的水竹质纤细，喜荫凉、爱潮湿，吸水性能特别好，所以竹体清凉。破篾编席后，仍然保持着原有的特点和长处。人躺到水竹凉席上，汗水被竹丝吸收，体温随着下降，使人感到徐徐清风席上来，汗水渗进竹丝，竹丝更加温润清凉。因此，使用年久的水竹凉席散热收汗性能更好，越睡越凉。
制作工艺：益阳水竹凉席从砍竹、下料、破篾、拉丝、蒸煮到编织、锁边，要经过十三道工序，而且全是手工操作。特别是篾丝经过蒸煮处理，凉席柔软不易折断，不生竹粉虫。如果使用爱惜，一块水竹凉席享用二、三十年。
