益阳境内土质肥沃，雨量充沛，气候适宜，所以竹类资源极为丰富，各种竹子蓄积量达15亿株，有方圆5平方公里的成片竹林31处，在全国排在第二位，1995年被国家林业局命名为“南竹之乡”。益阳人民很早就懂得利用竹子来制作各种器具，也懂得利用竹子来美化生活。南县涂家台出土的新石器大溪文化遗址中的文物可证明小郁竹艺的历史至少有6000余年。长沙马王堆汉墓中出土的竹器，据专家考评便是出自益阳，也有2000余年的历史。
益阳小郁竹艺有文字记载的历史始于明初，据《益阳市志》记载：“早在明代初年，益阳竹器即成行业，从业者遍布城乡各地，产品街头巷尾随处可见”。在清代，益阳是驰名江南的“竹器之城”，茅竹湖的水竹凉席、贺家桥的小郁竹器、三里桥的竹骨纸伞被誉为“竹城三绝”。
制作：
小郁竹艺是一种采用直径5公分以下的刚（麻）竹为骨架、毛竹为部件加工成各种器具的民间传统手工制作工艺。主要由选料、下料、烧油、郁制等30多道工序组成。所谓“郁”的含义有二：一是指结构方式而言——产品的立柱竹由横向竹围箍结构而成，在纵横交接处，需将横向竹子挖出大半，形成郁口，再经火烤加温软化，迅速围郁而成；二是指竹材在火中烧烤将其纤维软化，再在外力的作用下，使其弯曲变形，从而达到制作要求所需的形状。
传承意义：
小郁竹艺产品结构方正、美观大方，符合人们的审美情趣。这些优点广泛地被木制、铁制家具及装修行业借鉴。产品经久耐用，越用越红，越用越光滑，所以竹乡人民广泛地利用竹子来制作的各种用器具，几乎涵盖了生产生活的方方面面。竹郁制品除了其实用价值外，其精神价值也很大，能激发人们的创作潜能，以其“虚心有节、刚直不阿、品味高雅”等优秀品质影响着整个中华民族，形成独特的竹文化，为丰富中华民族文化多样性和形成中华民族高尚的人文精神作出了重要贡献。
