千百年来，榆林剪纸以窗花、喜花、寿花、炕围花、祭祀花等形式，融入人们的生活之中，年年岁岁、世世代代，成为一道不可或缺的社会风景。“文革”飓风中，民间剪纸与“四旧”一起被扫除。至上世纪80年代，剪纸才在文物普查中被重新发掘出来，并流光溢彩了一阵子，以至有三边剪纸赴省进京展出，路培桂等剪纸妇女成为远近闻名的“剪纸艺术家”，定边、靖边两县被文化部命名为“剪纸艺术之乡”的盛况，成为改革开放后榆林剪纸起死回生的第一个浪头。此后便是好几年的偃旗息鼓，悄无声息。到90年代中后期，在佳县妇联的组织推动下，属绥米剪纸部分的佳县民间剪纸异军突起，与市场早抢摊，在世妇会上亮相，隆重推进了“剪纸艺术大师”郭佩珍，形成榆林剪纸发展中的第二个浪头。
第三个浪头是从2003年起，持续至今的抢救保护、发掘弘扬阶段。进入新世纪，随着工业化步伐的加快和都市文明的发展，作为自然经济产物的传统民间剪纸日渐亮相，出现人亡艺绝的危机。为保护和弘扬这一凝聚着先民智慧、承载着历史信息的民间活态文化，榆林市委市政府及时作了强调和安排。市政府于2003年4月份召开了专题会议，并组织与会人员赴安塞县参观考察，对市县有关部门和组织予以指导、鼓励和支持，拉开了民间文化遗产保护弘扬工作的大幕。其中，神木县文化局率先组织了民间剪纸培训活动，打响了振兴榆林剪纸第一炮。2003年9月，在市委市政府领导的关怀重视和有关部门的支持下，榆林市剪纸学会成立，12县区的剪纸专家、艺人爱好者上百人齐聚麾下，开始了有组织、有计划地开展对本市民间剪纸资源的调查摸底，对重点艺人的资料收集建档保护，年轻作者的传承培训，地方文化的宣传弘扬，剪纸产业的研究开发工作。2004年春节期间，剪纸学会配合市文化局举办了全市首届民间剪纸展览，展出来自各县区的千余幅作品，极大地调动了全市新老作者的积极性，唤起了社会各界对地方文化遗产的保护意识，也初步展示了榆林剪纸的创作实力和边塞文化的艺术特色，引起市内外多家媒体的关注，中央电视台也作了滚动播出。2006年9月，榆林市民歌节期间，剪纸学会与市文联合作，隆重推出“榆林剪纸四人展”，展出4位青年作者的传统型、创新型作品，博得省内外专家来宾的高度赞赏，为民间剪纸的继承、发展作了有益的尝试。
几年中，在市委、市政府的倡导支持下，市剪纸学会等文化组织及市县政府部门、政协文史委组织参与下，开展了调研、视察、展览、培训、出版剪纸专辑等多种活动，取得了显著成绩，使榆林剪纸从衰落的困境中走出，并日渐繁荣活跃起来，显现出几个特点：
一是形成了阵容可观的队伍。目前，全市参与剪纸活动的人数众多，而且是老中青结合，原生态、传统型、创新型三种剪纸俱全；地域分布广泛，仅剪纸生态圈就有米脂、绥德、靖边、安边、定边、神木等10多个，已基本形成保护发展继往开来的格局。
二是拥有了一定的创作实力。仅市剪纸学会就有经常性会员近百人，为市内外文化名人和各县区剪纸能手。其中近20人屡屡在国内各种展览竞赛中获大奖。郭佩珍被授予国家级“民间艺术大师”称号，周平英在美国出了剪纸专著，曹宏霞获省级“民间艺术大师”荣誉，华月秀已成为三边剪纸的品牌作者，张晓梅特有的艺术修养，被延安市的吴起、子长等县看中，聘为地方文化专著的特约撰稿人和编辑。在国内近年举办的“陕西省传统民间艺术保护与发展论坛”、2006年内蒙古呼和浩特市“第二届国际剪纸艺术节”、2007年的山西大同市“第三届国际剪纸艺术节”、2006年江苏南京市“国际剪纸艺术展”等活动中，榆林剪纸作者凡参与者即获奖，而且金奖银奖比例不小。不少行家认为，榆林剪纸队伍的创作实力胜于延安。
三是凸现出魅力无限的地方特色。绥米剪纸朴实厚重、流畅自然，神府剪纸粗犷豪放、诡异斑斓，三边剪纸温婉俏丽、玲珑秀致……全市各县乡地境相连，剪纸却大同中有小异，共性中含个性，异彩纷呈，共同构成多方文化水乳交融下的国内外看好的榆林品牌文化。在国内外许多展览竞赛及文化交往中，榆林剪纸常常因恢弘大气、丰厚耐看、群众效应好、艺术感染力强而备受赞赏，不少人认为已胜过国内一些知名品牌。在众多的剪纸作者中，华月秀剪纸空灵剔透，纤巧妩媚，将三边剪纸演绎到极致；李珍珍、李凤琴、封智淑、李桂芳等众多老人的原生态剪纸百看不厌，耐人寻味。其他如马春荣的传统式剪纸，艾剑英的大幅民俗画，赵向峰的面花剪纸，曹宏霞的漫画式剪纸，张晓梅的装饰性剪纸，方卉的速写移植，陈世荣的工笔剪画，汪永红、李改琴、李凤英、曹毛女、陈艳芬、郑飞雁等工巧秀美的大窗花、小窗花，王有斌、鲍登发、郭宏雄、黄建雄等人的民俗剪纸等等，众多的剪纸作者各有绝技，作品各有千秋、各领风骚，使榆林剪苑姹紫嫣红，满园春色。
四是打开了部分剪纸市场。目前，市内已有“信天游”、“兰花花”、“巧媳妇”等好几家以销售剪纸产品为主的公司，为榆林剪纸从炕头窗格走向市场，做出了可喜的开拓。大部分知名作者基本通过慕名求货的渠道向外推销，每年都有可观的经济收入，而且有效地宣传了榆林的地方文化。
山丹丹开花红艳艳。榆林丰富多彩的地方文化犹如煤油、气、盐一样，是一种可贵的优势资源。在建设西部经济强市、特色文化大市、绿色生态名市的进程中，大力弘扬榆林的传统民间文化，特别是风姿绰约的榆林剪纸，更是实现三大目标、构建和谐社会的高明选择。
