木版年画在唐代时由中原传入漳州。宋代，福建的刻书业开始兴盛，迅速带动了民间版画刻印技术的发展。漳州民间木版年画作坊，原主要分布于漳州市城区，其产品不仅在闽南，省内各地和广东岭南一带销售，还远销台湾、香港、新加坡、泰国、缅甸等。这里的木版年画艺术源远流长，有史料称“宋刻书之盛，首推闽中”。漳州木版年画随福建雕版的发展而发展。
到了明代，漳州的木版年画逐渐兴盛，已经有数家作坊出现，比如"曲文斋""、多文斋"等。清末民初，年画生产达到鼎盛，年画作坊有20多家，产品远销到台湾、香港、东南亚及日本等地。漳州一带历来以节庆制灯、贴年画为俗，是木版年画赖以生存和发展的主要条件。漳州民间木版年画业作坊称为红房，清代至民国初，漳州"红房"发展到二十余家。著名者有裕泰作坊、胡庆堂、丰盛作坊、汝南作坊、联大作坊、彩文楼、洛阳楼、锦文年画店等，其中影响最大的是颜氏家族系列作坊，比如锦源堂、永华堂、文华堂等。
漳州木版年画作坊，有“红房”和“黑房”之分：“黑房”是专指印制文字书籍的作坊，其制品供福州、厦门、漳州、泉州及其他各地考生作科举应试所用；“红房”指专门印制年画的作坊，除了逢喜事和逢年过节以及平时家中欣赏所用的年画以外，也制作冥事活动所用的“忏料”(如糊“纸膺”及“做功德”的用品之类)。作坊老板一般是创作画稿和刻板兼能，或二者居一。作坊雇用一些工人，分别安排于刻、画、印、调制颜料、裁纸、销售、采买材料等各种活儿。大的作坊，雇工可达数十人，小的作坊3～5人不等。作坊的面积，大的达数百平方米，小的作坊才数十平方米。据考证明代漳州城镇内有大小十几家作坊，清代至民国初，漳州木版年画作坊曾发展到二十几家。比较大的有香港路的“裕太”作坊，老板林妞；另一家是“丰盛”号作坊，老板郑氏三人合股；再一家是单生产年画的“汝南”号作坊。还有东门街的“联大”号作坊，老板蔡厚皮；另一家是“同盛”号作坊，老板吴东仔。在厦门路有“游文元”号作坊。在台湾路(府口)一带有年画作坊“彩文楼”、“洛阳楼”，有雕版书籍店“崇文”、“育文”、“同文”三家。在联仔街有“锦文”年画店。坐落在香港路至振成巷一带的颜氏家族作坊是漳州一家最大的年画作坊，其雇工达数十人，经营着“红”、“黑”房两种业务。从清代道光到光绪年间，由于颜氏世代作坊主的经营，使其产业逐渐扩大，遂以赎买形式并吞了一些小作坊，确立了其垄断地位。颜氏家族在兼并小作坊过程中聚集了一大批前代旧版和同代版，各种版本比较齐全，可以说是集漳州年画之大成。
颜氏家族在明代永乐年间从外省迁到漳州，世代以制作木版年画为业。颜家从明永乐年间开始印制木版年画，逐渐发展为有画工、刻工、印工60多人的年画作坊，产品达200多种。明清两代，漳州木版年画开始流行，漳州月港的兴起给木版年画的外销带来了有利条件。20世纪初，漳州联子街、香港路、台湾路一带集中了大批年画店，直至50年代尚有八九家存在。
抗日战争时期，漳州的许多木版年画作坊纷纷倒闭。富有远见且实力雄厚的颜家便先后将各家的木版年画木雕底板收购下来，集于一家，使这个的传统民间艺术珍品完整地保存了下来。抗战胜利后，颜家的木版年画已经垄断了漳州的市场，还远销到台湾地区以及东南亚一带。上世纪五十年代以来，漳州地区乡间逢年过节张贴木版年画的习俗渐渐消失，木版年画市场衰弱，年画作坊大多停业。
漳州木版年画离开了年画市场后一直藏在深闺。直到1957年.颜家传人颜家镜先生印制了一套漳州古木版年画，作为中国民间艺术作品参加了在前苏联举行的东欧各国民间艺术展览。1986年颜文华先生又印制了一套古木版年画参加福建省美术展览会，福建工艺美术界为之惊叹不已，各报刊杂志也争相介绍。
漳州民间木版年画，是一种在木质平板上镌刻画稿（分色版和墨线版）后，以短版法套印于纸上的民间版画艺术。其主要品种有：1、门画，如：《神荼郁垒》； 2、门顶画，如：《狮衔剑》；3、中堂画，如：《和合仙》；4、独幅画，如：《老鼠娶亲》；5、连环画，如：《孟姜女》；此外还有博古、动物图，原共计 200 余种，现存 65 种。
繁多的民间民俗活动是漳州木版年画业生存和发展的基础。漳州年画中以门画居多，门画又分粗、幼神及文、武神等种类。粗神指以大红或朱红纸为底印制的门画；幼神指直接以本色纸印制，而人物背景上自行调色套印淡红色的年画；文神指画面人物没有骑马或插旗的年画；武神年画与文神相反，画面上人物一般要骑马或插旗。
既有北方年画的粗犷简洁，又有江南年画的纤巧细腻，富有拙朴风格和乡土韵味，值得一提的是漳州木版年画中用黑底印制的年画，独具一格，为其它年画产地所没有，堪称年画中的一绝。
漳州木版年画中的人物不管是文是武，是善是凶，其面容多和颜悦色。以武门神——“神荼郁垒”为例，年画中的这两位神人，其造型在人体结构、比例关系上没有解剖、透视可言，而是把它做了横扩短缩的变形，他们的面部五官也是传神写意的夸张（如豹头、环眼、长髯）。这种变形夸张不是依据自然实体，而是服从于驱邪避鬼、镇宅御凶的功能和对于神祗崇拜的心理需要。而在文门神——“加官晋爵”中，人物造型的夸张变形则比武门神弱些，靠近世俗凡人，迎合民众希求吉祥、瑞庆的心理。漳州木版年画多以红、黑色做底，所以印出的年画富有浓丽凝重的色调，犹如织锦刺绣，绚烂而美观，为我国木版年画中特有佳品。
漳州木版年画漳州木版年画构图大方，造型夸张，既有北方年画的粗犷沉雄，江南年画的秀美雅丽，又兼具闽南本土古朴神秘的东南沿海风格，流露着浓郁的地方特色，设色好用大红大绿，对比明显，具有很强的装饰效果。
其最主要的特点，就是在有色纸上套印各种粉色。印时，产生的厚薄肌理，斑驳灿烂，变化多端，印厚的地方，有重量感、凸凹感，大红大绿，大俗大雅；印薄的地方，底色散透出来，空灵又虚幻抽象，不发闷透气，十分古趣。薄色与厚色重叠，可称“软硬兼施”，色调丰富、神秘、奇幻、意外。在黑色底纸套印彩版时，还大胆用金、银印线压色，富丽大气，金碧辉煌，为其他地区罕见，堪称绝顶。
年画所用的纸色都是店主自家特制的，有大红、朱红、大黑、深蓝、铭黄、绿等，不同的纸有不同的用途，如用玉扣纸印制“幼神”，用万军红纸印制“粗神”，用黑色纸印制供寺庙做功德和纸扎铺筹办丧事用画。所用颜料也很讲究，许多颜料是画店自己研制的，如选用当地大模粉、白岭土加工成白颜料。调色也有绝招，色粉中掺入自制白粉有厚重感，掺入海花料、桃料或冰糖，画面会有闪光的效果。
漳州木版年画艺术技法和工艺过程独具一格，其雕版线条粗细迥异、刚柔相济，以挺健黑线为主。用色追求简明对比，印制采用分版分色手工套印，称为"饰版"。所用颜料分水质和粉质两种，纸张选用"闽西玉扣"，有大红、淡红、黑以及本色纸诸种。色纸必须先由"纸房"预染。漳州年画构图大方，造型夸张，特别是用黑纸印制的年画，独具一格，是中国年画中的精品。
漳州木版年画的雕版分阳版和阴版两种，印制"幼神"人物背景色（红）的版为阴版，这种阴版的刻法和用法为全国所独有。雕版上所有线条和色块的边缘都是向外倾斜的，这便于印制时调节水分。印制时采用版套印，先色版后黑线条版，画面效果十分明朗。版材多选梨木，也采用相思木、红柯木、石榴木等，纸张全部采用闽西纸，如龙岩的福书纸，长汀、上杭、古田的玉叩纸，清流的锡皮纸等。漳州木版年画作坊有"红房"和"黑房"之分，"黑房"专指印制文字书籍的作坊，"红房"则专指印制年画的作坊。作坊老板一般兼任画稿和刻版工作，或二者居一，也用雇工干杂活。
