漳州木偶雕刻起于晋盛于唐，已有近二千年的历史。新中国成立后，民间艺人徐年松、许盛芳的木偶作品被美术工艺部门收藏。1959年，徐年松雕刻的生、旦木偶头，表现扬眉、醉目、微笑、宽额的古代才子和柳眉凤眼、樱桃嘴、高髻发的士女形象，选送参加全国工艺美术展览，受到文化美术界的好评。徐的儿子徐竹初继承家传并有所创新，1979年至1989年，其作品在澳大利亚、美国和台湾、香港展出，赢得很高声誉。徐竹初的木偶头代表作品珍藏在城区延安北路花园大厦二楼《竹初木偶艺术馆》。
漳州木偶头雕刻是木偶戏道具制作中的一门特殊技艺，属于民间工艺美术，它与漳州布袋木偶戏一起被列入第一批国家级非物质文化遗产名录。木偶艺术按照表演形式可分为三种：布袋木偶、提线木偶和杖头木偶。布袋木偶又称为布袋戏、掌中戏，据载，其“源于晋、兴于宋、盛于明”，早在明朝万历年间就流传到台湾和东南亚各地。它的表演特点是用手掌手指直接操纵木偶进行表演，是一个具有独特风格的木偶剧种。所演木偶因为衣服宽大，形似布袋，故称“布袋戏”。漳州木偶头雕刻非常注重人物性格特征的刻画，精美的造型、丰富的表情、类型化的处理方式是其主要特征。
木偶头的制作分木雕、粉彩两大工序：先选用质轻易刻的樟木、榆木，劈成与木偶头像等高的三角形；刻划面部中线，定出五官；挖空颈脖部，便于演员手指伸入；雕成头像坯；安上活动的嘴、眼。在彩绘脸谱前，先裱以棉纸、涂上调和水胶，并沥以细泥浆，粗磨后补隙、修光，然后上粉，彩绘脸谱、上蜡，最后安上发髻、胡须。
漳州木偶造型严谨，精雕细刻，彩绘精致，着色稳重不艳，保留唐宋的绘画风格，人物性格鲜明，夸张合理，并有地方特色。木偶头基本造型有生、旦、净、末、丑，又有神仙、鬼怪、动物，还有传统名剧的角色例如关公、曹操、《水浒传》的梁山好汉等，种类繁多。漳州布袋木偶最重要是木偶头，漳州艺人雕刻木偶头注重五形（眼、口、鼻、眉、耳）、五骨（眉、顶、颧、额、颏骨）。其中，木偶头最重要的是木偶脸。脸要讲究的是五形三骨，即是两眼、一嘴、两鼻孔（五形）；眉骨、 骨、下颏骨（三骨）。
形形色色的五官根据角色的外形、性格、身份、经历和气质来构思，加上利用造型、线条、色彩来抓着了角色的神髓，木头人也自然地活了起来。如嘴尖刻薄的媒婆，翘髻角目的老丑，长眉垂目的慈祥老者，嘴厚面肉坠的憨汉。漳州木偶雕刻除刀功外，对原材料樟木的鉴别选择、涂料的配制都很有讲究。雕刻一件作品至少要用两三天，若要将人物独特的内心世界通过表情刻画出来，花费的时间就更多。而世袭的秘制涂料尤为重要。一件作品每种色彩都要涂上数十遍，这样，木偶保存百年都不会掉色、变形。
作为戏曲舞台人物头像的雕刻，非常注重人物性格特征的刻画，夸张的造型、丰富的表情、类型化的处理方式是漳州木偶头雕刻的普遍特征。这一雕刻历来师徒相承，且以家族祖传的方式为主，一直流传至今而无中断。
