包谷垴酒源于清朝中期，包谷垴乡燕麦沟村小酒坊社，初为一外籍私人酿制，自制自饮，原料取自于当地盛产的小黄包谷，取山泉配制而成，其酿制过程较单一。在清朝乾隆年间，鲁甸县开办的“罗马银矿厂”正处鼎盛时期，银矿远运昆明，当时的交通条件极其落后，全靠人背马驮，运输要途经此地，每天数以百计的运工均到此一歇，运工因劳累而四处寻酒喝，该户见酿酒有利可获，便扩大规模，转为销售，其村民见酿酒获利颇丰，便仿效自制酒坊酿酒，规模不断扩大，工艺不断得到改进，因运工在痛饮之后，均要买一些上路，用酒量特大，凡酿酒者均获利，该地农户视酿酒为专业，由于这里酒坊酿制的酒以口味醇香，久饮不醉而名声四扬，该地也因酒而得名——小酒坊，沿用至今。
比起四川高粱酒和广东米酒，包谷酒可以说名不见经传，很多人甚至不知道包谷就是玉米。一旦尝过包谷酒后就有些放不下的人，可以肯定地说，此乃真正喝酒之人。
包谷酒又叫包谷老烧，意思是说酒的度数高，有些烧喉咙烧肠胃。事实上，在中国酒文化版图上，喝包谷酒的主要集中在西南版块。这些地方的主粮就是包谷，包谷酒成为这块土地上的主打酒品牌就不足为奇了。我在这里之所以用“喝”而不用“饮”，表明了这块土地上人们的一种态度。大碗喝酒，大碗吃肉，说话大大咧咧，做人大大方方，做事亮亮堂堂。当然，更包括喝酒的时候，嗓子扯到紫天云里去了。吹牛的时候，胸脯拍得山响，比真牛还“牛”。
