郑州地处黄河下游之首，黄河流经的地方地势平坦，河槽宽阔，水流也比较缓慢，从中有黄土高原冲刷下来的大量泥沙，携带着树叶、草籽、虫类和粪便，这些物质在这个区域淤积，从而使郑州所临的黄河水域变成了水质肥沃、饵料丰富的鱼类饲料仓库。那些鲤鱼从黄河下游而来，游到郑州水域时已长到八九两重，正好是贪吃和长膘的时候，遇到这样的天然仓库，便迅速生长。
品质特点
黄河鲤鱼历史悠久，源远流长。早在春秋时代就有名气，史书上曾有“黄河之尺鲤，本在虞津居”之记载。在古代医林篡药上也有记载：“彩而金者，洛鲤最贵，江汉次之，昊会而下”，并有“一登龙门而身价百倍”之美谈，历史上曾作为贡品上贡朝廷。郑州黄河鲤鱼特点：金鳞赤尾，色彩艳丽，外形美观，肉质细腻，营养丰富，俗称铜头铁尾豆腐腰。
黄河鲤鱼从外观上就跟其他鲤鱼不同，黄河鲤鱼的头、身、鳍全是金白色，稍微发黄，不青带红，特别是鱼尾部分，红色里透黄，所以也称“红尾鲤鱼”。河南一些地方答谢“媒人”时，总是会选择“红尾鲤鱼”，算是最上乘的待客礼仪。
红尾鲤鱼四根胡须两长两短，普通的鲤鱼嘴上只有两根胡须，而且是没有这么漂亮的。用油干炸后的黄河鲤鱼，鱼嘴是张而不闭的，味道也跟一般的鲤鱼有很大差别。
郑州黄河鲤鱼化验分析，每百克鱼肉中含蛋白质17.3克，脂肪5.1克，钙25毫克，磷175毫克，铁1.6毫克，核黄素0.1毫克，维生素B20毫克。鲤鱼能供给人体优良的蛋白质，其蛋白质的利用率高达90%以上。且鱼肉松软，易于消化吸收和利用。
