淮阳，古称陈州，是中国历史传说中“三皇五帝”之首——伏羲氏建都之地。泥泥狗的来历源于伏羲、女娲抟土造人的传说：伏羲生活的时代，人烟本来就很稀少。一日，天塌地陷，世界上只剩下伏羲、女娲兄妹二人。这时，人们已从群婚过渡到对偶婚，伏羲又制定出了族内不能通婚的嫁娶制度。为了繁衍人类，兄妹只得求上天作媒，他们从山上推下两扇石磨，如果石磨合在一起，他们就成为夫妻，否则，仍为兄妹。结果，石磨在山下合在了一起，他们便结成了夫妻。所以，人们至今称伏羲为人祖爷，称女娲为人祖奶奶。后来他们嫌自己生育太慢，就用泥捏制泥人，这些泥人晒干后，都能走动、说话、变成了人。逢到下雨天，他们来不及一个一个往屋内收，就用扫帚扫，所以，人有瞎子、瘸子等残疾人。因为是泥捏的，所以一出汗身上就有泥灰，这个故事的发生地就在淮阳。
中国古代神话传说中的三皇伏羲、女娲和神农，都曾在现今河南省的淮阳活动过。伏羲、女娲是兄妹，是人类的始祖。女娲抟黄土造人的故事，也发生在这里。太昊陵是传说埋葬伏羲头骨的地方，陵前建有庙宇殿堂，称为伏羲女娲庙，民间称为“人祖庙”。自古以来，这里的人们把伏羲、女娲作为男女结合的神媒加以祭祀。每年农历二月，四面八方的男女都集聚到这里来拜祭，以祈求婚姻美满。至今每年要在淮阳举行长达一个月的庙会。庙会期间，人来人往，热闹非凡。街道两旁，摊位一个挨着一个，其中大部分摊位是卖玩具的，而玩具中最引人注目的，便是那些土里土气、希奇古怪的被称为“泥泥狗”的民间玩具。
泥泥狗是淮阳农村的农民用手捏制的泥玩具，几乎家家都做，人人都会动手。一进村庄，就可以看到家家的院外、屋内摆放的都是各种泥泥狗。泥泥狗是当地民间泥玩具的总称，可能源于古老的氏族社会的图腾。传说伏羲是人头狗身，“伏”字便系“人”与“犬”两字合成，所以淮阳人用泥泥狗来表达他们对人祖的崇敬。
在淮阳到处都可以看到式样繁多的泥泥狗：抱着桃子的小猴，歪着嘴的斑鸠，有双头的狗，戴着草帽的老虎，以及猪、羊、驴等家畜和青蛙、小鸟、小鳖等动物。有趣的是不管大小，在它们身上都可以找到一个贯通的小孔，用嘴向小孔吹气，便会发出响亮的哨音、提篮卖泥泥狗的人，一边吹着哨，一边向人们炫耀：这些泥泥狗的形状，都是伏羲、女娲抟黄土造人时捏的那种样子。如果细看那种称为人面猴的泥玩具，它那副半人半猴的模样，四周还画着毛，的确可以找到一点人类祖先的模样。
泥泥狗造型古朴、粗犷，它用黑色着底，在上面描画着红、黄、青、白线条，色彩鲜明艳丽，给人一种浓重的神秘感。传说泥泥狗带有神灵之气，具有驱邪镇妖之功。用它沏茶喝，可以医治百病；把它带回家去，能暗中帮你耕田种地、洗衣烧饭。它还有一种祈求生育的“功能”：已婚未育妇女在人祖庙会上选购几件泥娃娃，象征伏羲、女娲捏的泥人，亦象征自己将要出生的子女，把它们供在人祖前的香案上，或供在家里的神龛上。
淮阳太昊陵泥泥狗取材广泛，造型优美，古朴淳厚，不务华丽，不仅工艺精湛，而且古色古香。其涂色全为黑底，然后再用红、黄、白、绿、粉红5色绘以点线结构图案，既有楚漆器文化的格调，又有绳纹、方格纹古陶的画法。每个泥塑都有孔可吹，其声鸣鸣，深受群众特别是儿童的喜爱。谒陵游人都要买些作为游陵纪念，馈赠亲友。泥泥狗有很高的艺术和考古价值，尤为人类学家和考古学家所重视，被专家们赞扬为“真图腾、活化石”和“现代活文物”，对于研究人类史前文化具有重要意义。那些独角兽、四不象、两头马、猴头燕、草帽虎、狮驮猫。猫拉猴……许许多多生动活泼稀奇古怪的造型，与《山海经》所记古代氏族图腾的形象基本一样。特别是人面猴别具特色，躯臂长，两腿短，浑身有毛，面目黑瘦，象人又象猴，最有代表性，具有远古人类的形象特征。据泥塑老艺人讲：“人面猴和奇鸟怪兽都是人祖爷和人祖姑娘（伏羲和女娲）造的，人和‘狗’有老模子代代相传，谁也不敢改，改了就不是祖爷的人和‘狗’了”。据此可以说明，泥泥狗从远古传到今天，是与伏羲女娲用黄土造人的传说紧密相关的。泥泥狗题材很多，还有象征“神龟图”的香龟，表示“燕燕于飞”的飞燕，以及其它反映现实生活的马、牛、羊、象、鸡、鸠、蛙等等，有的精致细腻，有的粗犷简括，都极惹人喜爱。还有一种很象古代吹奏乐器“埙”的泥玩具，大的如鸡蛋，5孔；小的如蛋黄，3孔。可吹出十二平均律，音色嘹亮。《拾遗记》中说：“庖羲…”丝桑为瑟，均土为埙，礼乐于是兴矣！一埙“由伏羲首创，又在伏羲陵边流传，很有研究价值。
