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淘金关口

淘金关口

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景点描述: 【细说史凯威】淘金关口 瞬间起落
史凯威在阿拉斯加的历史地位,与其地理位置有相当的关係。史凯威位于琳峡湾(Lynn Canal)的泰雅内湾(Taiya Inlet)北端,东南可通朱诺,往北可达加拿大育空特区的白马市(WhitehorseYT.),可说是阿拉斯加与加拿大之间的重要门户,门户地位使得史凯威在淘金潮时期曾经是非可小觑的淘金客聚集地。
史凯威(Skagway原本为Skaguay)在铿傑族方言裡的意思是[北风的家](home of the north wind ),气候与阿拉斯加其它多雨的东南地区相当不同,每年只有22INCH的降雨量。众所週知的5-9月是阿拉斯加的旅遊旺季,然而对史凯威来说,入秋之後变了颜色的林木,才是这裡最美丽的景緻。最早进驻此地的白人是1887年从史凯威河谷东边上岸的威廉莫尔船长(William Moore Capt.)及他的儿子傑班纳得(J.Bernard),当时的河谷地,其实是莫尔家乡的一小块筹建基督教美以美教派学院(Methodist college)的土地,现在则已成为史凯威的市区中心。
虽然史凯威是阿拉斯加通往加拿大育空的门户,尚未发达前也不过是一个小镇,当时只有一户人家。儘管史凯威本身並不生产金矿,然而因为位居通往淘金重镇的要塞,在1897年7月克朗岱克淘金潮时,因为淘金热的兴起,随而由西雅图与旧金山湧来的淘金客就将近2万人,使这个原本只见风沙尘土的小镇,一夕之间竟成了淘金客翻山越岭的必经之地。
1897年10月,根据一份西北山区的警方报告,史凯威从一个到处集满帐篷的地方,蜕变成街道井然有序的小镇,举凡房舍、商店、鲑鱼店、赌场、舞厅、酒馆应有尽有,四处林立,好不热闹;然而,前後不过一年的时间,人口锐减,速度之快,也使得史凯威获致[稍胜人间炼域]的形容。
因为,根据一份美国海关总署的纪录,显示在1898年2月份,原有5000人移往史凯威及狄亚(Dyea),到了1899年夏天,移出人数却远大于迁入,居民不增反减。新建的白口(White Pass)往育空(Yukon)线铁路,由于可通达班内特湖(Bennett Lake),于是取代了狄亚到科克特(Chilkoot)之间原有的路线,霎时狄亚像是被淘空的无人城,它的邮局终于在1902年正式关闭;直至1903年,境内居民聊聊无幾,而史凯威的人口总数也疾速缩减为500人。
虽然今非昔比,但交通方面仍使史凯威维持相当的优势。一是在海路交通上,史凯威是阿拉斯加东南渡轮北边的水路尽头,为终年可通的港口;同时,在陆路交通上它也是克朗岱克2号公路通往阿拉斯加公路的南部终点站。努力维持着对外的进出商务,保持和加拿大育空特区之间畅通的联结,这也是史凯威之所以为白口育空线铁路(White Pass and Yukon Route Railroad WP&YR)中站枢纽优势的原因。
从1900年的遊轮业和稍後阿拉斯加州渡轮系统,为史凯威引进的观光人潮以及商业之间频繁地往来可以看出,史凯威正在逐日地复甦中。今日,观光是史凯威的主要经济支柱之一。每年夏天,位居内湾航行重点城镇的史凯威,一天可以湧进8000名以上的邮轮观光人潮,而相较于史凯威夏季居民的人口只有1500 名左右(冬季更锐减到400人),说豪华邮轮的观光客主导了此地的经济收入,一点儿都不誇张。