3月12日，净水器市场排名第一、饮水机市场排名第二的宁波沁园与饮水机市场排名第四的杭州司迈特，宣布正式达成战略合作协议，这让水家电行业的目光聚焦到了沁园的身上。专家预言，2007年将成为水家电的整合年。而来自市场研究机构的数据也证明了这一点：60%的水家电品牌将被淘汰。
沁园董事长叶建荣称，沁园2007年要做三件事：推动无热胆饮水机行业化，让无热胆饮水机替换传统饮水机；整合饮水机行业同行，缩小饮水机市场份额与美的的差距；积极配合国家标准委，制订出饮水机新国标，规范行业秩序。我们发现，这似乎正是水家电2007年的整合之路的缩影。
技术整合：无热胆产业化冲击饮水机市场
作为与健康息息相关的水家电产品，除了良莠不齐、产品鱼龙混杂搅乱市场秩序之外，二次污染、反复加热、水质不新鲜等问题一直困扰着行业发展，而消费者对自身安全意识的加强，也迫使饮水机技术的发展被提到议事日程上来。
一直以来，传统饮水机采用热胆制取热水的技术，由于热胆的存在，导致饮水机在制取热水的能力、质量方面都存在缺陷，如容易造成反复加热现象从而导致饮水机耗电量较大、水质不新鲜等。2005年3月，世界上第一台无热胆饮水机在宁波沁园研发成功给水家电市场带来了革命性的变化。无热胆饮水机切除了传统饮水机的热胆，改变了传统饮水机制取热水的方式，采用独特的快速电加热系统，即开即热，制取热水既快捷、方便又安全；同时，产品克服了传统饮水机的反复加热现象，杜绝了“阴阳水”的产生，使出水水质新鲜、口感好，效率也大大提高。
叶建荣表示，2007年沁园要推动无热胆饮水机对行业洗牌，采取一系列品牌整合、渠道扁平化等策略，推动无热胆饮水机产业化，让无热胆饮水机替换传统饮水机。无热胆饮水机的优势开始显现，叶建荣也对无热胆饮水机代替传统饮水机踌躇满志。无热胆饮水机是否能代替传统饮水机尚无定论，但无热胆产业化带来的冲击无疑将是巨大的。
品牌整合：两大“鼻祖”的联合
早在1998年，沁园推出了世界上首台饮水机专用净水器；2005年，沁园成功研发出了全球首款无热胆饮水机。2006年，沁园获得了中国名牌称号并成为饮水机国家标准起草牵头单位。1992年，司迈特生产出中国第一台饮水机，也成为中国最大的饮水机和水处理设备专业制造商之一。
宁波沁园与杭州司迈可说是饮水机行业的“鼻祖”，双方正式达成了合作协议，表明处在水家电市场前列的双方正式联袂征战水家电市场。
此次合作被业内人士推测为重新划定中国水家电格局之举，沁园董事长叶建荣也表示：“通过与司迈特的合作，沁园希望有效的整合优势资源，发挥各自品牌实力，使研发能力与市场拓展能力空前发展。双方将共同致力于饮水机、净水器的研发与销售，联袂角逐水家电市场。”
但不可否认的是，站在水家电冠军宝座的美的一定感受到了来自竞争对手的压力。饮水机市场一直以来呈现美的、沁园、安吉尔、司迈特四强领跑的局面，其中饮水机销量排行榜美的稳坐冠军宝座，市场综合占有率约占四分之一左右。如今，这种格局将有可能被打破。
市场整合：标准确立“杂牌”退出市场
标准的缺失被认为是“罪魁祸首”之一。饮水机市场近年来发展迅猛，但由于没有统一的标准制约和规范，企业各自为政，产品鱼龙混杂、良莠不齐，消费者无所适从。行业升级已是迫在眉睫。
随着新的《生活饮用水卫生标准》出台并于今年将强制执行以及首个“冷热饮水机”国家标准的起草牵头工作争夺的尘埃落定，我国水家电市场的健康发展开始值得业界期待。
叶建荣说表示，“沁园这次参与牵头起草国家标准，是由技术创新向参与行业标准的升级的重要体现。科技是企业创新的利器，只有拥有自主品牌才能不受制于人。而参与国家标准的制定不仅可以提升沁园的技术实力，同时也推动整个饮水机行业健康、有序、良性发展。”