因为进价猛涨，杭州一些农贸市场已经找不到娃娃菜的踪影。这种蔬菜平时是农贸市场里的高档货，被小心地用透明塑料袋包装起来，每袋只有小小的3棵。卖家还会强调，高档菜按包卖，不论斤两。
虽然和大白菜长得很像，但娃娃菜和大白菜在菜市场里的地位有天壤之别。5元一包的娃娃菜只有一斤多重，而一斤大白菜现在只卖0.45元。杭州市农科院的农技师陈建瑛说，其实两者属于同一种蔬菜，只是品种稍有不同。
在超市里，娃娃菜的外包装上无一例外都写着“高山娃娃菜”，上面的文字介绍说，高山娃娃菜产于云贵高原，用优质的山泉水和农家肥浇灌，营养丰富无污染。奇怪的是，虽然是一模一样的品牌和包装，不同超市的高山娃娃菜在个头和颜色上却有大小深浅的明显区别，价格也分3.5元和5元两种。
陈建瑛说，高山娃娃菜最初产自云南通海县的高山上，但实际上，现在杭州市场上的高山娃娃菜产地不仅有云南，还有四川、湖北、兰州等地，就连本市的西湖区，也有人在种植。种植娃娃菜的方法跟种大白菜差不多，难度不大。之所以都标明来自云南高山，可能一是为了证明产品正宗，二来借用高山健康无污染的概念。
因为娃娃菜和大白菜非常相似，有的顾客不禁怀疑，市面上很多高山娃娃菜其实都是大白菜、黄芽菜剥出来的。一位超市的人员说，的确有人在这么做，在大白菜长到1斤多时剥出里面的嫩芽来。这位采购人员还给出一种鉴别两者的方法：剥出来的大白菜叶片很松，正宗的娃娃菜叶片包得很紧。
不过，采购员的经验之谈在陈建瑛眼里并不完全准确。“它们都是大白菜品种。只是娃娃菜可以长成大白菜，但不是所有的大白菜品种都能种出娃娃菜的品质。两者营养成分也没有多少区别。”