沱湖螃蟹生产历史悠久，相传明太祖朱元璋曾在此品蟹赏菊。八十年代中期，沱湖承担了国家星火计划项目—《河蟹人工养殖技术开发》，螃蟹生产有了迅速发展，年产量达150吨以上，成为沱湖的龙头和特色产业，养殖面积和产量位居皖北之首，沱湖人民衣在螃蟹、食在螃蟹、住在螃蟹、行在螃蟹，当地有一句俗语叫 “吃蟹饭、住蟹房、娶蟹婆、嫁蟹郎”，螃蟹养殖在沱湖经济发展中的作用可窥一斑。
(1)天然养殖，病少体健。沱湖是省级自然保护区，发源于河南虬沟，全场270公里， 沱湖面积10万多亩，沿途无工业污染，是皖北最大的天然淡水湖。沱湖底泥适中、水质清新、水草丰茂，野生小杂鱼、虾、螺蚌重量丰富，水生生态系统完好，螃蟹养殖基本靠湖内天然饵料，不需投喂人工配合饲料，而且主要以大水面稀植流放模式养殖，所产螃蟹、“青壳、白肚、金爪、褐螯”，体色纯正，体格健壮，是真正的纯天然绿色食品。成蟹壳肉盈实，膏脂丰腴，蛋白质、脂肪、碳水化合物和维生素a等营养成份特别丰富。煮熟后，体色匀红，雌蟹“蟹黄”油红如榴米，雄蟹“蟹黄”通透如玉；蟹肉微甜、味鲜，蟹壳薄而脆钙质含量高，吃起来“吱哩咔嚓”作响。 (2)质优味美，营养丰富。由于沱湖螃蟹不投喂人工配合饲料，生长阶段全部采食沱湖天然饵料，成蟹壳肉盈实，膏脂丰腴，雌蟹“蟹黄”油红如榴米，雄蟹“蟹黄”通透如玉；蟹肉微甜、味鲜，蛋白质、脂肪、碳水化合物和维生素A等营养成分特别丰富。据测定，每100克沱湖蟹肉中含蛋白质15克，铁14毫克，核黄素0.72毫克，维生素A5970国际单位，各项指标均优于阳澄湖螃蟹。 （3）品牌响亮，市场走俏。早在1996年，沱湖螃蟹就注册了“沱湖牌”商标。从2004年起，“沱湖牌”螃蟹，先后荣获“中国十大名蟹”、“绿色A级食品”、“安徽省名牌农产品”、“安徽省著名商标”、“蚌埠市名优产品”等多项美誉，目前正在申报“中国牌农产品”认证。 （4）安徽五河县“沱湖螃蟹”喜获国家地理标志产品保护 2010-01-22 国家质检总局日前发布告，批准自2009年12月28日起，对“沱湖螃蟹”实施地理标志产品保护。这是安徽省五河县首次获得国家质检总局批准的地理标志保护产品，打破了五河县无地理标志保护产品的空白。 （5）在江苏泰州兴化市举办的第三届中国生态螃蟹文化节暨第二届中国十大名蟹评比中，沱湖螃蟹荣获中国十大名蟹“金奖”荣誉称号。2009年，沱湖螃蟹养殖面积近7万亩，预计可生产螃蟹120多万斤，可实现产值3000万元。
