小枝栗褐色或灰褐色，具长枝和短枝，长枝皮孔圆形，明显，无毛。叶在长枝互生，在短枝上为1-4片簇生，叶片纸质至坚纸质，卵形、卵状椭圆形，稀长圆状椭圆形，长4-13 (-15)厘米，宽（3-）4-6厘米，先端渐尖至短渐尖，基部圆形或钝，边缘具细锯齿，叶面深绿色，背面浅绿色，两面无毛，或叶面幼时疏被短的微柔毛，主脉在叶面平或下陷，疏被细小微柔毛或无毛，背面隆起，无毛或有时疏被细小微柔毛，侧脉8-10对，在叶面平坦或稍凸起，在背面凸起，于叶缘附近网结，网状脉两面明显；叶柄长1-1.2厘米，上面具狭沟，疏被细小微柔毛；托叶胼胝质，很小，不明显。雄花序：单花或2-5花的聚伞花序，单生或簇生于当年生或二年生枝的叶腋内，或生于短枝的鳞片腋内或叶腋内，总花梗长2-3毫米，花梗长3-7毫米，均无毛。花白色，5-6基数；花萼盘状，5-6浅裂，裂片三角状卵形，具缘毛；花冠辐状，直径约7毫米，花瓣倒卵状长圆形，长约3毫米，宽约1.5-2毫米，基部稍联合；雄蕊与花瓣互生，近等长，花药长圆形；退化子房垫状，顶端稍凹。雌花：单生于叶腋或鳞片腋内，花梗长6-18毫米，无毛，基部具2枚卵状小苞片；花7-9基数，花萼盘状，直径约5毫米，7-9浅裂，裂片卵状三角形，先端钝或圆形，具缘毛；花冠辐状，直径1-1.2厘米，花瓣长4-5毫米，基部稍联合；退化雄蕊与花瓣互生，长为其2/3，败育花药箭头形，顶端钝；子房圆锥状卵形，基部直径约3毫米，花柱明显，柱头圆柱形，无毛。果球形，直径10-14毫米，成熟时黑色，基部具平展的宿存花萼，顶端具圆柱形宿存柱头，具分核7-9粒；分核长圆形，两侧扁，背部具3棱2沟，侧面具网状棱沟，内果皮坚硬，石质。花期4-5月，果期10-11月。
大果冬青主要分布于陕西南部、江苏、安徽、浙江、福建、河南、湖北、湖南、广东、广西、四川、贵州和云南等省区。通常生于海拔400-2400米的山地林中。
该种的主要特点为小枝和花序无毛，果柄与叶柄近等长或稍长于叶柄，区别于它的各变种。其与沙坝冬青（I. chapaensis Merr.）很相似，惟后者的退化子房具小喙，花柱被柔毛，果较大，直径14-20毫米，分核（6-）7粒。而本种之退化子房中央凹陷，花柱无毛，果较小，直径10-14毫米，分核7-9粒而不同。
