历史上，新疆地毯常以贡品、商品而传入中原，此类事例古籍记载颇多。现在北京故宫博物院织绣馆珍藏的大量新疆高级绒毯、丝毯、盘金毯、盘银毯，都是清代时新疆进贡皇帝的。唐代旧都长安就设有专门经营西域毡毯的商店，南宋时，曾在高昌（今吐鲁番）设互市，专门与西北诸地交易丝毯。随着新疆地毯传入内地，其工艺也随之进入中原，促进了中原地区地毯业的兴起。到明代，陕、晋、豫、江、浙诸地已普遍生产地毯了。当时，新疆织毯艺人马托阿洪，受宁夏回人邀请，亲往银川传艺，终于使织毯工艺也流入宁、青、陕、甘诸省。至今，马托阿洪的墓碑仍然竖立在银川市的诲宝塔下，人们尊称枯为“马托祖师”。新疆地毯业的较大发展，开始于20世纪初。抗口战争时期，和田、洛浦巳办起较大规模的织毯工场。50年代开始，人民政府召集流落各地的织毯艺人，在和田办起了第一座地毯厂，迎来了新疆地毯业的新春。随后多家国营、合作经营的地毯厂，也在和田、洛浦、莎丰、叶城、喀什、阿克赦巴音郭楞和乌鲁木齐等地纷纷建立起来。新疆地毯不仅历史悠久，还具有极高的艺术价值。新疆是古时丝绸之路的必经之地，那时往来其间的中西商旅，早就把新疆地毯贩输西方，同时也将古波斯地毯带到新疆，因而两者的地毯在织制工艺、纹饰图案上也互为影响。16至19世纪，输入欧美的新疆地毯已为不少艺术收藏家们所珍藏。至今，英国伦敦的维多利亚与阿拉伯特博物馆、德国法兰克福手工艺术博物馆等都收藏着新疆羊毛地毯或丝毯、丝毛混织地毯，作为珍品供人欣赏。新疆地毯素以历史悠久、技艺高超而驰名于世，是新疆传统的民族工艺美术品，是主要出口商品之一。和田是新疆地毯的故乡，新疆地毯亦称东方地毯，无论式样、图案和色彩均富有浓郁的民族特色和地方风格，向以原料上乘、质地细密、绒头密集、毯面薄平、图案繁谨而著称。品种繁多，花色斑驳烂漫，主要有艾的亚鲁式、伊朗式、恰奇玛式、阿拉尔式等，大都花纹对称、整齐，线条粗犷，对比色彩强烈。就用途而分，有铺毯、挂毯、座垫毯、拜垫毯，褥毯等。新疆地毯还是精美的艺术品，为不少艺术收藏家们所收藏。至今英国伦敦的维多利亚与阿拉伯特博物馆、美国华盛顿纺织品博物馆、德国法兰克福手工艺博物馆，都收藏着新疆羊毛地毯或丝毯，作为珍品供人欣赏。
新疆地毯的图素和设色更具有鲜明的民族特点和浓厚的地方色彩，其特点主要是：多层边框，几何图形内填入品类繁多的纹饰，结构严整而富于韵律，活泼多变而富于生活情趣。新疆地毯十分注意将同类色或对比色并置排列，在对比中充分显示各种色彩的个性。新疆地毯原来以染毛线的染料上色，多为植物和矿物制成的天然染料。现在改用化学活性染料，色彩更为鲜艳，着色牢固，经火不褪。新疆地毯或悬挂于厅堂之壁，或展铺于室内走廊，毯面光泽平滑，毯板挺实柔和，美观大方，色调鲜丽，是理想的家庭、宾馆陈设的高级用品。新疆地毯质地精良，除了采用手工打结、编织，图面织工精致细密（先后经过十数道复杂的工序）之外，还得力于用来织毯的羊毛质地优良。新疆地毯原料采用著名的半粗毛与和田羊羊毛。这种羊毛粗而不粘，坚韧而富于弹性，具有耐拉、耐压、光泽好、强度大的优点。
