“溪黄草”是民间草药,各地俗名很多,主要有风血草、手擦黄、黄汁草、香茶菜等。“溪黄草”古籍中未见记载,但作为清肝利胆药,在连州地区民间已有一千多年的使用历史,连州居民至今还保持着夏天将溪黄草煲水作“凉茶”饮用的习惯。因它喜生山谷溪旁潮湿处,新鲜叶片揉碎有深棕黄色液汁而得名。近代出版的《常用中草药手册》、《广东中兽医常用草药》、《全国中草药汇编》、《中药大辞典》等均收载了本品,并配上植物图。
据《佛家经典》记载,梁代道家廖冲,曾在天下第49福地连州市保安镇福山炼丹修道,后得道入仙。相传,南北朝某年,连山郡(现连州市)怪疫肆虐,廖冲用福山附近溪边的茎方型苦草给百姓煎汤饮用,喝过这种苦草煎熬汤水的人,面黄肿胀症状很快消失,身体也慢慢地恢复。于是经过一传十,十传百,方园几十里的居民都知道这一种神奇之草叫作“溪黄草”。
连州有着深厚的中医药文化底蕴,形成了优质道地中药材经久不衰的发展历史。连州自清末开始就已经掌握了连州溪黄草的栽培种植技术。建国以来,当时的县委十分重视中医药事业的发展,不断推进当地中草药的开发应用。七十年代实行合作医疗站,站内建有采药队,育药场,加工厂,在村民中普及中草药知识,成为连州地区农村卫生工作的一面旗帜。近年来,连州市委市0在调整农业结构上,把溪黄草等中药材确定为连州山区的特色经济大力发展,溪黄草生产由自然生长转为有组织的规模种植和开发。在继承传统经验的基础上,制订实施了一系列生产管理技术标准,规范了溪黄草的生产、加工、销售各环节,有效控制了重金属、农药、化肥等有害物质的残留,实现了无公害生产,进一步提高了溪黄草的药材品质。
伴随着连州溪黄草种植的规模化发展,连州溪黄草开发体系也不断完善。1986年,县0筹建了连县中药厂,把连州溪黄草列入研究开发计划；1988年8月,成功研制连州溪黄草代用茶并开始推广；1989年3月,县0批准了《关于建立连县中草药基地的报告》,成立了县中草药基地建设协调领导小组,为连州溪黄草的发展提供了组织保证。1992年,广州白云山制药总厂看中了连州溪黄草等优质道地的中药材资源,与连县中药厂实行联营,改名为白云山制药总厂连州分厂,连州溪黄草的开发利用出现了新的转折点,此时的连州溪黄草早已因其药用疗效显著而声名远扬；1999年,药厂改制,部分技术骨干抓住机遇开始自己创业,并取得成功,连州溪黄草深加工企业呈现多元化发展格局,逐渐转入现代化加工生产。2004年,广州中医药大学等中医药专家对连州溪黄草进行了研究检测,发现对抑制乙肝病毒的有效成分含量非常高,连州溪黄草的药用价值非常明显,进一步推动了连州溪黄草规模化、基地化的发展步伐。2006年,全市种植面积10000亩,年产量30000吨,产值5000万元,产销两旺。同年,广州中医药大学与连州市0合作发展,以连州溪黄草为重点的中医药种植技术项目,为连州溪黄草的发展开拓了更为广阔的前景。
十几年来,随着制作工艺和产品包装不断改进,产品逐步朝品牌化发展,全市已有四家颇具规模的生产企业。占全市溪黄草茶产量65%以上的连州市豪爽天然保健食品有限公司,其生产的“豪爽牌”连州溪黄草2006年还被评为广东省名牌产品。
由于溪黄草功效比较独特,且对乙型肝炎、黄胆性肝炎、热毒、目赤、尿黄、尿痛、咽喉肿痛、心烦肋痛、口苦、口臭等多种症状有疗效,渐渐成为当地居民居家必备的保健品。连州溪黄草茶在明清时期就因其风味独特而远销南洋各地,至今在东南亚一带享有盛誉。
