“二胡”最初起源于唐代北部地区的一个少数民族，当时称其为“奚琴”又可称为“胡琴”，宋朝学者陈蜴在《乐书》中记载“奚琴本胡乐也”唐代诗人岑参所载“中军置酒饮归客，胡琴琵琶与羌笛”诗句，至宋代又将胡琴取名为“嵇琴”，于宋代末学者陈元靓在《事林广记》记载：嵇琴本嵇康所制，故名“嵇琴”，直至近代“胡琴”才被更名为“二胡”延续至今。
据《中国文化史三百题》就有记载：“宋代是外来乐器与中原文化融合发展的第二阶段。宋元明清时期，随着戏曲、曲艺的发展，民间乐器随着“勾栏”“瓦舍”的兴起而发展了自己的伴奏乐器。其中最主要的乐器是源自蒙古、西域的马尾胡琴（又称二弦琴），经与前朝留下的嵇琴、轧筝融合，创制出新颖的胡琴。这一乐器充分标志中国弓弦乐器走向成熟。后来，由于地方戏唱腔风格需要，胡琴又逐渐分化，出现配合秦腔、豫剧需要的板胡，京剧、汉剧需要的京胡、京二胡，河南坠子需要的坠胡，广东粤剧需要的高胡，潮剧需要的椰胡，湖南花鼓用的大筒，蒙古说唱用的四胡，川剧用的盖板子，河南越调用的四弦，福建莆田戏用的枕头琴，侗戏用的牛腿琴，壮剧用的马骨琴，晋剧用的二股弦等等弓弦乐器。所以，二胡实际上是这众多的弓弦乐器中的一种，它的得名远远晚于胡琴。所以说“二胡”始于唐朝是不准确的，应该说“胡琴”始于唐朝。”
我国当今流行的民族乐器有筝、琵琶、丝竹、有笛、二胡、胡琴、鼓等，“江苏虎丘二胡”也是其中之一，作为中华音乐文化的代表乐器，“二胡”适宜中高音域的表现，音色恰似人声，情感色彩丰富，适于演奏悲伤、深沉、欢乐等感情的表现，用于民间丝竹音乐的演奏以及民歌、戏曲伴奏等，“二胡”主要以九个主要部分组成，建构简单由琴杆、琴筒、琴皮、弦轴、琴弦、弓杆、千斤、琴码和弓毛，经过琴艺师的精湛工艺组装而成。
二胡特性：
“二胡”属弦乐乐器的一种，与弓弦乐器构造基本相同，琴杆、琴筒、琴皮、弦轴、琴弦、弓杆、千斤、琴码和弓毛部件组成，其中，琴弓为竹制外，其余部件均由木质制作，“二胡”琴筒有可分为方六角、圆八角两种，以及扁圆筒、圆筒等，琴筒用蟒蛇皮蒙住，中胡、高胡也是相同做法，而板胡琴筒是由椰子壳制作，琴筒一侧是由木版封住，其中，京胡琴部件均为竹子制成，除琴轴为木制，琴筒依然是用蛇皮蒙制，“二胡”尺寸又可分为二胡、板胡、高胡、京胡，中胡为最大。
二胡音色：
1.“二胡”的品牌、加工、用料都会不同程度的影响琴的音色，以及琴弦或者其他诸多因素都有可能影响琴的音色，“二胡”适宜中高音域的表现，音色恰似人声，情感色彩丰富，音色的优良因素取决于琴内外定弦的音高与弦的张力适宜，以及蟒皮的蒙制作用，用“二胡”拉奏时无需过度用力按弦或者大力拉弓都能发出柔美动人之音；
2.板胡与京胡的定弦相对较高，琴弦的张力也有一定程度的加大，因此，在用板胡或京胡演奏时左右手用的力度相对要比一般二胡大，方能发出较为清脆的琴音；
3.高胡琴筒与一般二胡要相对较小，但定弦却比二胡略高，由于高胡琴主要由木质，琴筒为蟒皮蒙制，演奏时无需用像板胡与京胡那样力度；
4.中胡琴杆与琴筒与二胡相比都要略长略大，琴弦定为于二胡低四度，而弦的粗细与二胡相同，因此，在用中胡琴演奏时左右手用的力度相对也比二胡相对要大点。
【二胡鉴别】
“二胡”的品牌、加工、用料都会不同程度的影响琴的音色，因此，在选购二胡应在拉试琴发出的音色，琴筒、琴杆、琴皮、弦轴、琴弦、弓杆等结构的做工工艺，音色佳、做工细为佳品。
音质鉴别：
“二胡”普级品均为音量大，在琴弦一、二把位无过多的杂音；而中级品要求发音较亮，上下把位较为均匀；且高级品则要求在各个音区里发音的灵敏度强，声音洪亮，在各音区都能保持音色均衡，琴筒共鸣强音传效果好，低音浑厚、音色圆润、高音明亮无任何杂音。
做工鉴别：
“二胡”琴杆不宜过长，如琴杆过长演奏时不易掌握琴的重心，然后从琴表的质量进行鉴别，“二胡”杆体圆滑、光润而正直，将二胡仰放于桌上，不会出现明显的偏歪现象，琴筒外表应光滑、整洁、美观，筒内壁不得粗糙，琴表厚薄要一致，胶合处紧密无隙，圆形琴筒圆度准确，装饰线条宽窄一致，六方形琴筒的边和角须匀称，蒙皮要松紧适度，过紧发音硬，过松发音闷。蟒皮的厚薄是关键，以厚薄、鳞花以花纹色泽鲜明的蟒皮为佳，皮质表面处理应显得干净，不应有过多腊，蟒皮表面看上去有一种透亮的感觉，皮质后面应显均匀白色，特别是高档二胡，是至关重要的。
