说起丝光薄荷糖，不得不提到泰州东方食品有限公司。
公司经理吴路华介绍，薄荷糖是泰州地方传统产品，早在十八世纪中期就已出现。解放前，泰州扁豆塘地区就有马宝春师傅等人开办的大小作坊五六家，个体生产薄荷糖。此后在施家湾、塘湾庄一带发展到20余家，从业人员200多人。
1956年公私合营时，整合了个体作坊，泰州糖果厂成立。当时有一位曾师从马宝春的王宏诗师傅，后来在厂里一直担任丝光薄荷糖的掌作师傅。吴路华1981年进厂，是王宏诗在厂里带的徒弟。
泰州糖果厂成立，成为泰州地区唯一生产丝光薄荷糖的厂家。1980年泰州糖果厂和泰州食品厂合并为泰州糖果冷饮厂，1985年改名为泰州东方食品厂。
丝光薄荷糖的历史已逾百年，上世纪80年代是其最风靡时期。吴路华介绍，当时厂里每天加班加点，生产出五六吨薄荷糖依然供不应求，前来提货的船只在码头上排起长队。丝光薄荷糖畅销苏中通泰扬地区、苏北淮盐一片，走入上海、南京等大城市。
一块丝光薄荷糖细细观察下，糖块透明，色泽微黄，6根白色丝光线条镶嵌其中，闻一闻，有一股薄荷清香。
吴路华说，薄荷糖用纯天然薄荷油及淀粉料糖、白砂糖混合熬制而成。虽是休闲食品，也有医疗保健的功效。过去里下河地区交通不便，人们夏日出行，难以携带饮料，则购置薄荷糖随身备用解暑、提神、解乏。据说一块在口，可行三里不渴，所以又雅称“三里香糖”，深受群众喜爱。
“丝光薄荷糖，熬制过程最关键。”吴路华说，一锅糖一般有几十斤，先是配料，接着熬制，后作冷却、嵌丝光条，再行拉条，后压模成型，最后包装，全过程需要一小时。其中，熬制需在规定时间内将糖水烧至指定温度，温度高了低了都不合格。丝光条则由手工拉制，双手拽着两根棒子反复拉上20分钟，那架势有点像做兰州拉面，这才有了镶嵌糖块中的亮白色丝光线条。最后拉条时，要将一锅糖拉成一根长条，从头拉到尾不能断，还要确保长条粗细一致，苗条匀称。最后才能碾制做成枕形小块薄荷糖。
“难得的是，丝光薄荷糖至今仍是手工制作，一直遵循传统配方和生产工艺。”吴路华说，即便过程不复杂，但工人要熟练掌握制作技艺也需花费一到两年时间。
