无锡位于江苏省东南部，公元前202年置县，1295年升为州。无锡泥人的生产和销售都集中在无锡惠山附近，故无锡泥人又称惠山泥人。
惠山泥人题材丰富，技艺精湛，惟妙惟肖，雅俗共赏。产品分为两大类：一类为手捏泥人，构思隽妙，做工精细，郭沫若先生赞其"人物无古今，须臾出手中"，属泥人精品，具有较高的艺术欣赏和收藏价值；另一类为泥人、石膏工艺品，用模具成批生产，量大、价廉。
中国无锡太湖之滨惠山脚下，数百年来出泥人，《陶庵梦记》卷七（愚公谷）曾有记述“无锡去县北五里为铭（锡）山，进桥，店在岸，店精雅，卖泉酒……泥人等货”。这是目前最早有文字记载的查考，由此可见惠山泥人至今已有一千多年的历史。
惠山泥人代表作品“大阿福”，是根据民间传说创作的，他是一个被神化的民间中健壮孩子的可爱形象，主要是取其镇邪，降福之意。还有绝妙的手捏戏文取材于京剧、昆剧、当地地方戏曲及神话传说等题材，近年来泥人艺人根据现实生活中的形象创作出新一代泥人，栩栩如生神情生动。惠山泥人以其独有的艺术风貌，不愧为最富有东方神韵的民间艺术。
惠山泥人系用惠山地区一米以下的土为材料，经多道工序制作而成，分"粗货"与"细货"两类，"粗货"大多以喜庆吉祥题材为表现内容，如大阿福、蚕猫、老寿星、渔翁等，寄托着民间祈求祥瑞、辟邪纳福、丰衣足食的美好愿望，其造型粗犷简洁，色彩明快，挥洒写意，形神兼备；"细货"即手捏泥人，这类作品主要取材于传统的戏曲人物、神话传说、民风民俗，人物塑画生动传神，色彩色调秀丽明隽。无锡手捏泥人对材质要求严格，需取当地水稻田一米深处的乌土为材料。有搓、揉、挑、捏、印、拍、剪、色、压、贴、镶、划、扳、插、推、揩、糊、装等技艺。作为彩塑，彩绘技艺在整个泥人的工艺制作中占有较高的比重，因而有"三分塑七分彩"之说。红要红得鲜，绿要绿得娇，白要白得净"，才能使人看了爽朗愉快。"红搭绿，一块玉"，指红色与绿色相间使用，色彩效果很好。"红搭紫，一堆死"指红与紫并用，很难产生好的色彩效果,就像看见令人恶心的死一样，十分难看。"远看颜色近看花"这是彩绘的总要求，既有大的色彩效果，又能细看；局部不能影响整体，纹样与底色须相互衬托，使之更美。惠山彩塑上彩技法一般是"从上到下，先淡后浓，先白后黑，头发靴子最后"。"头色不过四，身色勿过三"，是说上头部的彩色，只能涂四次，身上的颜色上三次已够。色多不仅效果不好，而且容易发裂。但上少了，也会显得玉气不厚。"落笔如飞，厚薄均匀"，指上彩时要画得快。笔发呆，上彩就死板。后句指上色用的颜料厚度都应该相同。"先开相，后制花，描金带彩在后头"，是头部装銮的步骤。"六线要直，曲线要活"，是用笔的要领。
