缅甸翡翠从硬玉、绿辉石和钠铬辉石结合形成过程往往需要几千年的时间，缅甸翡翠起初发现于秦朝时期，古时玉玺作为国家和王权的象征，秦朝，皇帝开始采用以玉为玺的制度，这一制度直至延续到清朝时期，自汉代时期，作为宫廷皇室的佩玉中驱邪三宝，玉司南佩、玉刚卯、即玉翁仲，通常作为传世玉器，“宜子孙”作为汉代翡翠中的铭文玉璧、圆雕玉辟邪等作品，均是祥瑞翡翠。
至唐宋时期，随着翡翠玉石的使用逐渐广泛，一些用翡翠雕制的吉祥图案初露端倪，玉雕童子与花鸟图案尤为突出，为此，玉雕的普及越来越广泛，雕刻工艺也逐渐成熟、精湛；辽、金、元时期各地出土的各种龟莲题材的玉雕制品将龟雕于莲叶上，到了明代后期，翡翠雕琢上均采用“图必有意、意必吉祥”的主题图案，清代，翡翠雕制品上的吉祥图案以佛像、仙人、植物、动物等形式表现，以及一些点缀着禄、寿福、吉祥、双喜等文字，清代时期的翡翠雕琢中，各种吉祥图案的大量出现、流行，为翡翠玉石的制作工艺奠定基础外的同时，在另一方面体现了古时人们希望用翡翠的图案来表达祝福、保佑他人、向往美好与追求幸福的心态。
据日本东北大学砂川一郎教授的《话说宝石》（1983年出版）的书中写到，翡翠是在一万个大气压和比较低温度（200 - 300℃）下形成，地球由地表至越深处温度越高，而翡翠既是在低温高压条件下结晶形成，这一说法却不能成为确切证据，但是，翡翠是由于地壳运动引起挤压力所形成这点毫无疑问，目前的翡翠矿床产地的分布地域均是地壳运动较为激烈的区域。
翡翠的名称的由来，一种鸟名，这种鸟羽毛鲜艳，雄性的羽毛呈红色，因此得名为翡鸟（又名赤羽鸟），而雌性羽毛呈绿色，名翠鸟（又名绿羽鸟），便得“翡翠”一名，因此，将其分为翡为公，翠为母的说法，至明朝时期，缅甸玉在中国开始兴起，便有了“翡翠”玉石一名，此外，另一说法是由古代“翠”专指新疆和田出产的绿玉，自翡翠在中国流传后，为其与和田田绿玉的名别，便将此玉称为“非翠”，之后渐演变为“翡翠”一称。
缅甸翡翠珠经过传统手工工艺与现代化工艺加工制成圆型珠子，其制作工艺已有千年历史，至今历史悠久、源远流长，墨西哥、俄罗斯、日本、美国加州等地均产有硬玉，而翠玉质量与产量远不如缅甸，“缅甸翡翠”又可称为缅甸翠玉、翡翠玉、缅甸玉、翠玉、硬玉，经过人工精心挑选石料，采用手工拉丝抛光后，翡翠珠颜色均匀、质地细腻、轮廓清晰、线条流畅，在经过红绳或水晶绳串连而成，用于手腕戴饰或脖子挂饰等，缅甸翡翠珠的串制过程中还可以在其中加入另外一些元素，如貔貅、玉佛、平安扣、竹节、长命锁、以及各种吉祥物等，从古至今，玉乃驱邪三宝、吉祥之物，所谓“金银有价，玉渡有缘”，寓意吉祥如意、龙凤呈祥，
象征纯洁、勇气、公正、和谐以及纯洁。
翡翠鉴别：
根据亚洲宝石协会（GIG）2007年的翡翠研究报告：
化学成分：硅酸盐铝钠NaAI〔Si2 O6〕，常含Ca、Cr、Ni、Mn、Mg、Fe等微量元素，CAS：1344-00-9；
矿物成分：翡翠以硬玉为主，次为霓石、角闪石、绿辉石、钠铬辉石、钠长石等翡翠花件；
结晶特点：翡翠为单斜晶系，常呈柱状、纤维状、毡状致密集合体，原石料呈块状次生料为砾石状；
硬度：6.5—7；
解理：细粒集合体无解理；粗大颗粒在断面上可见闪闪发亮“网状”；
光泽：油脂光泽至玻璃光泽；
透明度：半透明至不透明；
相对密度：3.25——3.40，点测法为3.33克每立方厘米；
折射率：1.66，其他值均不是翡翠；
颜色：按颜色可分为三种类型；
地子色：
俗称“底子”颜色，指绿色以外的其他颜色，呈深浅不同的白色、油色、藕粉、灰色等；
绿类颜色：
指翡翠原石质色，这类颜色的特点为各种深浅不同的绿色；
石表颜色；
翡翠石表颜色主要以后期风化作用有关，常见颜色有各种深浅不同的红色、黄色和灰色，靠近原料的外皮部分呈近同心状；
发光性：
浅色翡翠在长波紫外光中发出暗淡的白光荧光，短波紫外光下无反应。
翡翠产地：
【十大名坑】
1、自壁，又可称为次卑皮壳，主要呈黄灰，水底均佳，裂纹少，但有白雾；
2、灰卡皮壳杂色，以灰绿及灰黑色为主，透明度好坏不一，水底好坏分布不均；
3、打木砍也称刀磨砍，常见皮壳为褐灰色、黄红色，一般水与低均较好；
4、龙塘也称龙坑，以黄砂皮或灰白鱼皮为主，皮壳较粗；
5、马萨，属新厂，无皮或少皮，绿较浅淡，水与底有好有差；
6、麻蒙也称乌砂，黑乌砂黑中带灰，水底一般较差；
7、帕岗，属历史名坑，开采最早，帕岗皮薄，皮以灰白及黄白色为主；
8、后江也称坎底，分老后江与新后江，均产于河床冲击砂中；
9、抹岗，皮较粗，皮色灰黄或灰白；水与底均较好，裂纹少，为绿或满绿夹颜绿之高翠品种；
10、目乱干，为新厂，无皮，水好底好，有白雾；
翡翠鉴别：
翡翠加工分为光身成品、雕花成品两大类；翡翠光身的加工对于石料的石质要求较高，不宜有裂纹，含有裂纹的翡翠一般用于大都用来做花件，通过雕刻手法可以掩盖裂纹，因此，翡翠光身成品与花件时，在同样质量的情况下，光身制品相对要贵过花件成品。
鉴别：
1、切工：俗称“玉不琢不成器”，雕琢的造型、雕琢、抛光、款式等；
2、结构：翡翠的颗粒越细越佳；
3、透明度：半透明则最佳，太透或不透明为略其次；
4、净度：无瑕疵为最佳。
分级：
1、普通级：豆绿色、藕粉地、浅绿色、微透明、白色细腻；
2、商品级：绿色、油青地、微透明、间杂半透明的祖母绿色细脉和斑点翠；
3、特级：玻璃地（半透明、质地细腻）、艳绿色（祖母绿色）、苹果绿色、均匀无杂质、无裂纹。
光泽：
优质翡翠表面呈玻璃光泽半透明或透明，因翡翠含各种不同的染色离子，颜色通常有白、红、绿、紫。黄、粉等，纯净无杂质的翡翠以白色呈现，若含有铬元素，则以淡绿、深绿色沉陷，翡翠中属最名贵，若含锰则呈现淡紫色、深紫色，常称为春地或藕粉地，含铁元素，则呈现暗红、褐红、赭红色则称为翡，而含铬和铜元素则以淡蓝、淡青色呈现，称为橄榄水，通常颜色鲜嫩、质地透明或者玻璃光泽强者为上品，反之，质地发干、透明度差者为次之。
结构：
翡翠中结晶微粒的粗细，结晶体的形状及其结合的方式，业内称结构为“底”，又称“地”。
净度：
翡翠质地净度是评估价值首要因素，翡翠中主要是白色和黑色为瑕疵，根据瑕疵对翡翠美观造成的损害程度来决定翡翠的价值。对高档货来说，翡翠中的瑕疵是其价值贵贱的其一因素。
透明度：
翡翠是多晶体，为半透明或不透明，使光线可以自由透过，显得很晶莹，像单晶体宝石如祖母绿那样透明的为极少。
