“唐卡画”源自西藏。据说西藏第一幅唐卡画的护法女神白度姆，就是吐蕃王松赞干布用自己的鼻血画就的。西藏每个受过传统训练的画师，都说得出这个传说。
不过还有另一种说法，唐卡源于吐蕃时的文告和僧人讲经说法时随处悬挂的布画，历史长达1400多年。也有人深信早在更为久远的象雄古国便已出现。
经考证，唐卡的形式与游牧部族的生活经历有关。藏民在辽阔而荒凉的高地上逐水草而居，裹成一卷的唐卡成为随身携带的庙宇。毕竟，唐卡比塑像更轻，也不同于壁画，无论走到哪里，只要把唐卡系挂在帐篷里，哪怕是一根树枝上，就能成为一种象征，让藏民们祈祷、礼拜、观想，或保佑去世的亲人。最小的唐卡仅有巴掌般大小，画在纸上、布上或羊皮上；而大的唐卡可达几十甚至上百平方米，每年择吉日而向广大信众示现，当其缓缓展开后，竟能遮住整整一面山坡！青海塔尔寺就有如此巨幅的唐卡,每年都会在山坡上缓缓展开，当地人称“晒大佛”。
唐卡具有独特的民族风格和质朴淳厚的地方特色，体现了各民族的绘画精华，使之更臻完善，又是中华民族优秀佛教文化的重要组成部分。
佛教文化是中华民族灿烂文化的一枝奇葩 ，唐卡在佛教文化中更是独树一帜，是具有重要的艺术价值和历史价值的珍品。
