沙县烧麦皮薄(为冷水面坯)、馅多，小巧玲珑，晶莹剔透。使用原料、制作工艺、蒸制方法与其他地方明显不同。不同于北京烧麦的肉馅，江南烧麦的糯米馅，沙县烧麦的馅是以粉丝、肉丁、笋丁、香菇丁混合而成的，它们被包裹在被擀得晶莹剔透、吹弹可破的皮中，刚出笼时一个个粉嘟嘟地颤动着挨挤在一起，吃时再沾以沙县独有的豉油，鲜香爽滑，味道鲜美，是闻名遐迩的著名小吃。
在沙县12.8小吃文化节“小吃技艺大比拼”中，做烧麦皮的师傅们动作之神速令人眼花缭乱。沙县烧麦的皮除了最初一道工艺是靠压面机压成，绝大部份是靠手工擀制的，成品晶莹剔透，似吹弹可破。
包馅也是一门绝活，小小的皮中，被塞了大大的馅，而且动作极快，转眼间一屉屉的烧麦便层层叠摞起来。与常见的烧麦不同，沙县烧麦上收口朝下的！
沙县美食烧麦与国内其他地方烧麦不同之处有五：
⑴其他地方烧麦皮坯是温水或热水和面，沙县烧麦是选用精面粉冷水和面；
⑵其他地方烧麦蒸时是收口处朝上竖立放在 笼上蒸，沙县烧麦蒸时收口处朝下蒸；
⑶其他地方烧麦大如酒杯，沙县烧麦小如山枣；
⑷其他地方烧麦擀制皮坯时拍粉用面粉或玉米淀粉，沙县烧卖用木薯粉拍粉， 木薯粉熟后透明，其他则不然，加上蒸熟后刷上猪油，晶莹剔透，诱人食欲；
⑸沙县烧麦食时需蘸沙县特有的豆豉油调味汁。
后人有诗咏曰：秦晋北食古，闽中麦初黄。水晶皮莹亮，银粉馅脂香。笼揭氤氲漫，气飘味悠长。豉油食不忘，岂叹世路难。
