蝴蝶杯在我国宋代就有记载，《陶录》记载：“邑绅刘吏部藏古瓷器，内绘彩碟，贮以水，碟即浮水面，栩栩如生，来观者众，遂秘不示。”当时的“蝴蝶杯”民间流传盛广，古代男女将它作为美好爱情的象征。因制作工艺奇特，大多为祖传作坊，蝴蝶杯往往被官吏们当做稀世珍品而收藏。随着朝代更替，蝴蝶杯越来越为罕见。明代末期，战乱频繁，蝴蝶杯的制作工艺也渐渐消失。后来只能从戏剧中史料中，听到见到它的名字。“蝴蝶杯传家宝千金难买，将美酒斟杯内彩蝶飞来”，这是山西古典蒲剧《蝴蝶杯》中的一段唱词。它说的是太原公子田玉川，与渔家姑娘胡凤莲难中相遇一见钟情，田玉川以传家之宝蝴蝶杯相订终身，锄奸报仇的故事。这里所说的“酒满蝶飞”的蝴蝶杯，就产自春秋晋国都城新田，也就是今天我省的侯马市。这个给人以爱情遐想的传说，被人以各种方式口口相传，不少民间地方剧种以艺术形式，将蝴蝶杯的故事延传下来。中国传统的京剧、晋剧、蒲剧、秦腔、河北梆子等剧种中，都有剧目《蝴蝶杯》。
侯马蝴蝶杯，造型古朴，设计奇绝。一支腰细脚宽的高脚细瓷杯座上，像一只反口金钟形玉色酒盅，杯沿镶金，光彩夺目;外壁二龙戏珠，彩色斑斓;内壁婷婷花朵，妖娆美丽，被誉为“千金之宝”。斟酒满杯，便见一彩蝶从杯底泛起，起落于花丛之间，栩栩如生，出神入化，杯酒饮尽，彩蝶顿逝，是为“杯满蝶现，酒尽蝶隐”之酒具佳品，誉冠神州。
制作方法
制作这样一个精美杯子，也要经过非常复杂的过程。首先选料非常的讲究，一般都需要天然的矿玉。料选好后，接下来经过切割、打磨、精修、抛光、合口、装配等复杂的过程。这个小小的杯体，要在手中至少翻腾上百次。因为玉质地凉，在制作过程中，也受气候影响，只有在天气好的时候，才能下料制作。在打磨的过程中，离不开水，而且手感非常的重要，稍微有点偏差，杯子就会碎，是一个非常精细的活儿。精心研究，深入发掘，周尚明弄清了古代艺人运用娴熟的“杯满蝶现，酒干蝶隐”的光学原理。关于原理，周尚明解释说：“杯脚里，细弹簧上装一彩蝶，杯子受到微小骚扰，彩蝶就会振动。杯底中央，嵌装一类似于凸透镜功能的东西。杯中无酒，彩蝶在凸透镜焦点之外。杯中斟酒，酒作用为一凹透镜。凸透镜与凹透镜合在一起成为一个复合凸透镜。彩蝶便落在复合凸透镜的焦点之内，彩蝶通过复合凸透镜形成放大虚像图，人就能清楚地看到放大了的蝴蝶。”他从全世界一万多种蝴蝶中，挑选最美丽的品种彩绘制作，而且从香港专门购买特质的材质制作蝴蝶，成为了唯一可以显影的酒具，也成为名扬中外的工艺精品。
