武汉由武昌、汉口和汉阳三镇组成，酿酒历史悠久，早在宋代熙宁年间，汉口镇（古称鄂州）在当地向酒征收的课税，已达五万贯以上。而到了清代，酿酒业更是发达，据《汉口小志》记载，仅在汉口一镇，就有百余酒坊。这些酒坊酿有众多酒品，酒名包括冰桔烧、桂花烧、佛手露、竹叶青、状元红、女贞、百益、煤溜等等，这些品种中，就有作为黄鹤楼酒的原型的“汉汾”。据《湖北通志》记载：“近通行者惟汾酒、南酒。汾酒以高梁为质，仿山西制法，用大曲酿之。南酒亦以高梁或大麦为料，其酿则专用小曲。故酒皆清辣，而汾酒味较醇厚，价亦倍昂。小曲。故酒皆清辣，而汾酒味较醇厚，价亦倍昂。”又《武昌府志》载：“夏口人刘某……康熙元年，以高粱为料，作药酿酒，时人亦称汉汾酒”。
在当时武汉一众酒坊中，总有一些佼佼者，如1915年，罗恒仁酒坊所产高梁酒在北京国货展览会上获三等奖；1929年，德泰源酒坊的“汉汾酒”在工商部中华国货展览会上获一等奖；1933年，康成造酒厂和协康汾酒厂被列为《近代中国实业通志》中的全国名酒厂；在武汉名气最大的又数老天成糟坊。 1952年国家以老天成糟坊等几家优质酒坊为基础，建成了武汉酒厂，沿用传统工艺生产汉汾酒，1962年又在汉汾酒的基础上投产特制汉汾酒，在1984年，因黄鹤楼古迹的重建，特制汉汾酒改为现名--特制黄鹤楼酒。同年在太原举行第四届全国评酒会上，该酒和茅台，五粮液等十三种白酒一起被评为国家名酒，获金质奖章。取得了白酒行业的最高荣誉。 1989年，在合肥举行的第五届全国评酒会上，特制黄鹤楼酒再次被评为国家名酒，获金质奖章。续写了名酒的辉煌。
黄鹤楼酒以此大曲为糖化，发酵剂，采用传统的清蒸两次清工艺，轻固态地缸发酵，缓慢蒸溜，分段摘酒，分级入库，长期贮存，勾兑调味而成。 酒液清澈透明；酒味清香纯正，具有入口醇厚绵软，后味爽净，悠长的特点，属清香型大曲白酒。
