亚麻原产地说法不一，多认为在中亚细亚，也有认为是中国。在5000多年前的新石器时代，埃及已栽种亚麻，并用其纤维织布；从埃及古墓中出土的木乃伊就是用亚麻布包裹的。中国远在公元前 200多年已有关于油用亚麻的记载。纤维用亚麻主要分布在欧洲和亚洲。1985年世界栽培面积134.2万公顷，纤维总产量71.1万吨。其中苏联约占58%；其次是波兰、法国、罗马尼亚、捷克斯洛伐克、比利时、荷兰等。中国1985年栽培面积 6.5万公顷，纤维总产量7.1万吨，主要分布在黑龙江、吉林两省。油用亚麻又称胡麻，70年代末世界栽培面积678.7万公顷，种子产量340多万吨。以印度、苏联为主，加拿大、阿根廷等次之。中国历年种植面积约为60万公顷，种子产量约为25～30万吨，主要产区是内蒙古、甘肃、宁夏、河北、新疆等地。
主治伤中虚亏，补五脏，增气力，长肌肉，长智力。它又能润养五脏，滋实肺气，止心惊，利大小肠，耐寒暑，驱逐湿气、游风、头风，能催生使胞衣尽快剥离，补产后体虚疲乏。将它研成细末涂抹的头发上，可以使头发生长。将胡麻和自蜜蒸成糕饼，可治百病。用它来炒着吃，使人不生风病。精神错乱者长期食用会行走正常，不胡言乱语。将它嚼烂涂抹在小孩的头疮上，有一定疗效。也可将它煎成汤用来洗恶疮和妇女的阴 道炎.
