相传，成吉思汗一次率兵远征，兵情告急，无法埋锅做饭，由于正值严冬，士兵们便急中生智，宰杀活羊，半冻半软，战刀切片，热锅沸水，即煮即食，美味的涮羊肉使士兵们精神一振，并英勇杀敌，勇气倍增，从此，涮羊肉便流传了。
“涮羊肉”又称“羊肉火锅”,是北京最著名的风味佳肴,它已有千百年的历史,据传,“涮羊肉”始于我国东北和内蒙古少数民族地区,最初称作“煮羊肉”以厚片小块为主,到了南北朝出现了铜制火锅,使用火锅煮羊肉就逐渐发展了,《魏书?潦本传》说：“獠者……铸铜为器,大口宽腹,名曰‘铜爨’,既薄且轻,易于熟食,”这就是如今的“共和锅”和“小火锅”的前身,《旧都百话》中说：“羊肉锅子,为岁寒时最普通之美味,须于羊肉馆食之,”,世纪,清代宫廷冬季膳革上,就有关于羊肉火锅的记载,在民间,每到秋冬季节,人们普遍喜食“涮羊肉”,据《清稗类钞)载：“京师冬日,酒家沽饮,案辄有一小釜,沃汤其中,炽火于下,盘置鸡鱼羊泵之肉片,惮客自投之,俟熟而食,”“人民无分教内教外,均以涮羊肉为快,”咸丰四年,前门外肉市的正阳楼开业,是汉民馆出售“涮羊肉”的首创者,其切肉者切出的羊肉片,“片薄如纸,无一不完整”,使这一美撰更加受人欢迎,到了民国初年,北京东来顺羊肉馆不惜重金把正阳楼切肉师傅聘请过来,专营“涮羊肉”,从羊肉的选择到切肉的技术,从调味品的配制到涮肉工具的使用,都煞费苦心地进行了研究和改进,因而名声大振,赢得了“涮肉何处好,东来顺最佳”的美誉,
东来顺涮羊肉有四大特点：选料精、调料香、糖蒜脆、火锅旺。北京有俗谚“涮肉何处嫩，要数东来顺”。
食物相克
羊肉(肥瘦):羊肉不宜与南瓜、西瓜、鲇鱼同食，食则容易使人气滞壅满而发病；忌与梅干菜同食；吃羊肉不可加醋，否则内热火攻心；不宜与荞麦、豆瓣酱同食。
