来凤县是湖北省油桐基地县之一，清《来凤县志》载：“桐油，膏桐所榨之油也。树不甚高，而子相繁，花淡白，中有红缕，九、十月子熟，乃剥取以榨油，其油有黑白两种，其枯可粪田。”又载：“一名荏桐子，树实大而圆，取籽榨油，需用多端”；“桐之为性，最宜培养，不过两三年间，即取利无穷。”早在清朝同治年间，来凤县就有“万担桐油下洞庭”的赞誉；1953年中国国家政务院给“金丝桐油”颁发了“来凤桐油质量第一”的锦旗；1968年，来凤“金丝桐油”在湖北省桐油质量评比中名列榜首；1984年，中国林科院亚热带植物研究所对中国27个地区的桐油进行抽样化验，认定来凤“金丝桐油”质量为中国桐油之冠，并在《中国地图册》和《世界地图册》上对来凤“金丝桐油”作为土特产珍品进行介绍，堪称土家族聚居区的物华天宝；2005年在湖北省第二届林博会上来凤“金丝桐油”获得了“产品金奖”和“畅销产品奖”。
金丝桐油是一种良好的干性油，具有干燥快、比重轻、光泽好、不导电、抗热潮、耐酸碱及防腐防锈等优良特性，广泛应用于农业、军工、电器、化工以及家具、工艺品等行业。
金丝桐油的医药价值很高：降低毛细血管的通透性和脆性，对治疗脑血栓后遗症和脑动脉硬化效果较好。民间还用桐油治疗小孩肚疼，将桐油搓热后直接敷在小孩肚脐上便可，更具杀菌之功能。
