18世纪中叶，白术经湖南传入咸丰，当地人民利用咸丰良好的生态环境及自然优势，以栽种白术等经济作物为主业。在长期实践中积累了丰富的种植与管理经验，并世代相传，为“咸丰白术”品牌的最终形成，奠定了原始基础。
清道光年间，咸丰白术开始叩开山门，走向山外。《施南府志·方物志》载，“金峒、唐崖（该县小村、清坪一带）产术，入药甚佳。……皆为夔州（重庆万州一带）商所购”。
民国时期，咸丰白术，在川东等地已晓有名气。随着咸丰与外界联系增多，白术得到一定发展，但仍以药农零散种植为主。由于战乱不断导致恶性通货膨胀，咸丰白术一度成为“硬通货”，作为向外界以货易货的重要交换手段。据《咸丰县志》记载，当时的县政府曾数次责成财政科，到民间征集术、麻等农副产品，由挑夫挑至毗邻的四川万县等地，换回盐、火柴、棉花等人民生活所必需的日用品。
1949年以后，咸丰白术得到了长足发展。20世纪50年代至60年代，该县分别在小村和清坪建立了药材场，并从湖南平江、浙江嵊县等地聘请技术人员，大面积专业化种植白术、黄连等药材，使中药材逐渐成为了该县一个重要支柱产业。1978年，该县白术、黄连等药材年产量已达数百万公斤。《人民日报》曾先后以《千吨黄连》、《万吨白术》为题进行报道。改革开放后，咸丰白术发展步入了黄金时期，咸丰白术的生产规模逐渐扩大、产量逐年提高、品质不断提升，并很快得到了市场的普遍认可，最终形成了在全国中药材行业内具有很高知名度的“咸丰白术”这一品牌。
咸丰白术的发展历来受到各级政府和有关部门的高度重视。1986年以来，该县先后承担了科技部、省科技厅、省农科院、州农科院下达的白术种子种苗及药材种植生产等多项研究课题，及咸丰白术省级农业标准化示范区建设项目。在当地政府、相关企事业单位的共同努力下，加大科研投入，先后制定并发布实施了《白术种子生产技术规程》、《白术种苗生产技术规程》和《咸丰鸡腿白术》等项湖北省地方标准。通过提纯复壮良种选育、种子种苗良种良法生产及白术药材规范化种植等项技术的推广应用，不断改进生产、加工技术，有效提升了咸丰白术的产量及品质，为咸丰白术产业发展创造了良好条件。至2004年，白术种植面积达3万亩，年产量达1.05万吨，约占全国白术常年产量的55%。
白术为菊科多年生草本植物，其根茎入药，有补脾益气、藻湿利水的功效，是中医药方中最为常用的一味药，有“十药九术”之说。
湖北咸丰白术生长环境适宜，产量高、质量好。咸丰白术气清香，味甘少辣；内心有朱砂点，外表灰黄色或者灰棕色；尾部圆大，上部颈项细长，形似鸡腿，俗称鸡腿白术。由于特殊的地理、土壤、气候等环境条件及先进的栽培技术，咸丰鸡腿形白术相对于其他产区以蛙形为主的白术，具有有效成分含量高、绿色无污染、加工饮片形状好、质地均匀坚实等质量优势，成为中药材市场上的抢手货。
咸丰白术多次经湖北省中医药研究院中药研发中心、湖北恩施南方马铃薯研究中心中心实验室检测，质量指标均达到或优于《中华人民共和国药典》一部（2005年版）的要求。同时，咸丰白术主产区森林覆盖率均达77.3%以上，生态环境良好，无任何工业污染；加之生产过程中，以施厩肥为主，不施农药，使其形成了绿色、无公害的特质。咸丰白术多次经湖北省出入境检验检疫局技术中心等机构检测，铜、铅、镉等重金属及其他有害物质含量均未超过有关规定，完全符合外贸出口标准。绿色、无公害是咸丰白术的又一特色。
