据历史文献记载，我国的烟草是16世纪相继由菲律宾、越南、朝鲜传入，很快为人们所接受。经过四百余年的种植和传播，烟草在我国的分布已经十分广泛,东起黄海之滨，西至伊犁地区，南起海南岛，北迄白山黑水间，在经度74°－135°，纬度80°—53°范围内，从低于海平面的吐鲁番盆地到海拔3000M以上的高原山区,到处都留下了烟草的足迹。 在明清以来的古籍中，关于烟草的称谓可谓五花八门,有将烟草称为“淡巴菰”、“但不归”的，也有以其色香赋予诸如芬草、仁草、金丝草、金丝烟、金丝醺、还魂草、神草、相思草之类雅名的。在长期的流传和发展中,人们对烟草的称谓最终定格为现今的“烟”。 目前人们普遍认为烟草最早源于美洲。考古发现，人类尚处于原始社会时，烟草就进入到美洲居民的生活中了。那时，人们在采集食物时，无意识地摘下一片植物叶子放在嘴里咀嚼，因其具有很强的刺激性，正好起到恢复体力和提神打劲的作用，于是便经常采来咀嚼，次数多了，便成为一种嗜好。
对人体的危害:烟草对大脑的影响：尼古丁通过肺黏膜和口腔黏膜扩散到全身，进入大脑之后，尼古丁能模仿乙酰胆碱这中神经传递物质作用，同许多神经原表面的尼古丁受体结合在一起。尼古丁对中枢神经系统具有刺激作用，在“奖赏回路”内作用由为明显。它能通过激活相关神经来释放更多的多巴胺。而烟草中所含的的哈尔明和降哈尔明则能通过一直分解酶的活动，使神经突触内的多巴胺、血清素和去甲肾上腺素保持在高浓度水平。随着多巴胺、血清素和去甲肾上腺素保持的作用得到强化，人的清醒程度就更、注意力更为集中，从而更能缓解忧虑忍耐饥饿。烟草可导致恶心、眩晕、头痛。 耐受性和依赖性：经常吸烟会使大脑中的尼古丁含量始终处于很高水平。神经原受体对尼古丁越来越不敏感，对多巴胺释放的刺激作用也出现减弱，原来的烟量再也不能满足吸烟者的快感，吸烟者由此对尼古丁产生耐受性。当吸烟者停止吸烟书小时（睡眠时间）后，体内尼古丁含量出现下降，神经原受体变得异常敏感。此时乙酰胆碱的活性超出正常水平，是吸烟者变得烦躁，并很想抽烟。这时候吸烟会过度刺激神经原受体，并促使多巴胺大量释放。通过这一现象，我们可以明白为什么每天的第一支烟能给“老烟枪”带来莫大的快感，吸烟者也因此陷入烟瘾增强的恶性循环。
