上世纪60年代，青海柴达木诺木洪地区开始野生枸杞的人工种植。上世纪70年代，毛泽东主席会见东南亚大使时赠送的礼品是青海枸杞。然而近几年来，青海枸杞产业发展缓慢，知名度已远不如前。青海枸杞的品质特点没有改变，其实远比宁夏枸杞。 每年8月，柴达木诺木洪农场，就仿佛变成了“火的海洋”。一排排红彤彤的枸杞林一眼望不到边，熟透的果子有小拇指那么大，被压弯的小树下，工人们紧张有序地摘果子，场面一片红红火火。然而这些枸杞果中，大部分却被冠以宁夏枸杞的牌子摆放在全国各地的柜台上，只有剩下的一小部分进入省内各地的小干果铺。但柴达木枸杞才是好枸杞的事实没有改变。
青海省枸杞集中种植地在柴达木盆地东南缘诺木洪-都兰-乌兰-德令哈一线。因高原独特的环境，在柴达木盆地生长的枸杞更多的时候被称为“柴杞”。柴达木盆地光照时间长达10个小时，昼夜温差达12摄氏度，还拥有丰富而独特的水土资源，而且种植病虫害少，这些都是适宜枸杞生长的环境因素。不仅如此，柴达木盆地海拔高，气候干旱，空气相对湿度低，人口密度小，生态环境洁净，水源、土壤无污染、无农药和重金属残留等因素，使这里生产的枸杞品质达到国际同行业最高标准。和宁夏枸杞相比，柴杞颗粒更大、肉质更加肥厚饱满、色泽艳丽、味道甘甜，而且营养物质和具有调节人体生理功能的生物活性成分含量也很高。据诺木洪农场测定“柴杞”的总糖含量高达53.6%-59.6%，而宁夏枸杞总糖含量较之要低，为46.5%。
在柴达木盆地独特的自然条件中，还生长着野生的黑果枸杞。经测定，黑果枸杞含17种氨基酸，13种微量元素，其中钙、镁、铜、锌、铁的含量也远高于宁夏枸杞。
