兰州皋兰种植籽瓜源于何时，虽无确切答案，但光绪十八年(1892年)编纂的《重修皋兰县志》中，就有“籽瓜子黑而大且多，瓤瓜不堪食，专取其子收之”的记载，可见皋兰种植籽瓜的历史，至少在一百多年以上。当地农民都有种植籽瓜的习惯，过去主要在旱砂田种植，近年来随着地膜覆盖技术的推广，开始采用水地地膜种植。籽瓜虽全县各地均有种植，但主要分布在忠和镇六合、盐池、忠和、崖川、水源，水阜乡的水阜、砂岗、长川、涝池、老颧等地，种植面积在万亩左右，总产黑瓜籽30万至50万公斤，产量最好的一年，产黑瓜籽达66.2万公斤。
兰州黑瓜籽形似牛眼，白心黑边，黑白分明，外形美观，有“牛眼窝”之称。其中，皋兰出产的黑瓜籽以板大、皮薄、肉厚、油多、味醇而著称，质量居全国之冠。不仅供应国内市场，还远销新加坡、马来西亚、菲律宾、印度尼西亚、泰国、日本等国家。饮誉海内外，被誉为“瓜籽之王”，是兰州市传统的出口商品之一。黑瓜籽具有较高的营养价值，富含蛋白质、脂肪、维生素B、D等营养物质，常吃能延年益寿。制有盐、椒、油干、奶油、甘草等多种口味，是人们普遍喜食的美味食品。在皋兰至今保留着这样的乡俗，每逢喜事，宴请亲朋，必有一盘以黑瓜籽为主，糖果点缀其间的干鲜果盘，先菜而上，招待来宾。逢年过节，黑瓜籽更是家家产户款待客人的必备之物。兰州生产的“禄家瓜子”，脍炙人口，名噪一时，曾和驰名中外的上海“好来吃”瓜子齐名，声冠华夏，久食不厌。
