该品为豆科植物多序岩黄芪Hedysarum polybotrys Hand.-Mazz.的干燥根。因其皮色红润，故称红芪。自古与黄芪通用，但其原植物与黄芪同科不同属。中国名医陶弘景就说 :" 黄芪第一出陇百沈阳，色黄白，甜美，今亦难得。次用黑水岩昌者，色白肌理粗，甘而温补。色赤者可作膏贴，用消痛肿 "。前者系指甘肃省野生黄芪，后者所指即产于甘肃省岩昌、武都等地的野生红芪。
秋季挖根，堆起发热，以使糖化，然后去掉茎基须根，晒至柔软，手搓再晒，直至全干。
形态特征
红芪基原植物多序岩黄芪 (HedySarum polybotrys Hand-Mazz 〉系多年生直立草本，高达 1.5 米。根呈长圆柱形，少分枝，长 10-50 厘米，直径 0.5-2 厘米，表面红棕色，皮孔横长，黄色或 暗黄色，略凸出。茎有细瘦分枝。单数羽状复叶互生，L 长达 15 厘 米 ; 小叶 7-25，长圆状卵形，长 1-3.5 厘米，宽 5-9 毫米，先 端近平截或微凹，有小刺尖，基部宽模形，全缘，下宙中脉被长柔 毛 : 小叶柄甚短。总状花序胶生，长达 15 厘米，有花 20 余朵，花梗 纤细，长 2-3 毫米，有长柔毛,花等斜钟形，被短毛，下尊齿较 长大 ; 花冠淡黄色，长约 1 厘米，旗瓣长圆状倒卵形，龙骨瓣较旗 瓣长。芙果有子房柄，具 3-5 英节，有窄翅，表面有稀疏网纹及短柔毛，每节有圆形种子 1 粒。
生态特征
红芪在自然状态下，生长在海拔 1800-2500 米的高原山脊，台 地及沟谷边缘。土壤为棕壤、褐土及淋溶褐土，土层深厚。生长区 年平均气温 6-12。C; 》 10。C 的积温 1700-3500。C，年平均降水 430-470 毫米，4-9 月相对干旱 ; 植被以灌丛草原为主。
药理作用
1、正常大鼠饲以含黄芪粉末的事务1周后，测其耗氧量比服药前逐渐增加。
2、能加强正常心脏收缩，对衰竭的心脏有强心作用。3、该品能使管状血管和肾脏血管扩张，并使全身末梢血管扩张，皮肤循环畅盛，使高血压患者血压下降。
4、实验者在自己身上进行了利尿试验，证明黄芪有中等的利尿作用。
5、黄芪磨成粉末加入饲料给大白鼠喂服3日，有阻抑实验性肾炎的作用。
6、黄芪对小白鼠有镇静作用，能维持数小时。
7、家兔口服黄芪，可使血糖明显下降。
8、对大白鼠离体子宫具有兴奋收缩作用。
9、抑菌试验：该品在体外对志贺氏痢疾杆菌、炭疽杆菌、甲型溶血性链球菌、乙型溶血性链球菌、白喉杆菌、假白喉杆菌、肺炎双球菌、金黄色葡萄球菌、柠檬色葡萄球菌、枯草杆菌等均有抑制作用。
