宕昌县中药材种植历史悠久，可上溯至古宕昌国时代。在千百年的发展历程中，逐渐形成了以当归、大黄、党参、红芪为主的“四大家药”种植格局。远在北魏宣武帝正始二年，即公元505年，北魏封宕昌王世子梁弥博为宕昌王，这一年，梁弥博就把当归作为贡品进献给梁武帝肖衍，这是宕昌当归见于历史记载的最早文字。我国现存最早的《神农本草经》、《汉代医简》、《居延汉简》等史书中都有当归的记载。唐代苏敬编著的《新修本草》里面说，当归今出宕州最良，多肉少枝气香。另本草纲目记载“岷州当归最佳，多肉少枝气香”。另本草纲目记载“岷州当归最佳”。1961年前宕昌县属岷县管辖，哈达铺、理川与岷县接壤，而岷归品质最好者为理川、哈达铺所产。相传三国时期蜀将姜维在宕昌一代拒魏，曾捎当归给其远在天水的母亲以示思念之意
宕昌物华天宝，资源富集，以药材、畜牧、洋芋、林果为主的特色产业资源，铅、锌、金、银等为主的矿产资源，红、绿、古三色旅游资源以及水力资源都十分充裕。国道212线纵贯全境，正在兴建的兰渝铁路、兰成铁路、兰海高速穿境而过。四通八达的交通网络，使这里成为呼南应北、承东接西的商贸流通中心。 1984年，宕昌所产当归、大黄、红芪、党参均获外贸部“出口荣誉证书”。根据省药检所检测，宕昌所产药材均符合2000年版药典标准，称得上同类药材品种中的上品。2005年，宕昌哈达铺当归生产基地通过国家GAP生产基地认证；2006年，15万亩中药材通过产地环境认证；2009年，当归产品已通过省农牧厅专家初评，报农业部特批。宕昌有“千年药乡”之称，是当归、党参、大黄、红芪四大宗药材的原产地。
