庆阳地区黄花菜已有两千多年的栽培历史，是中国黄花菜生产的四大主产区之一。庆阳黄花菜栽培面积达3. 72 万公顷 (截止2003 年底) ,其中有多年栽培1. 06 万公顷 ,以零星栽培为主。2002 - 2003 年新发展栽培的2. 66 万公顷 ,以集中连片栽培为主,各级政府和农户对发展黄花菜栽培积极性较高,栽培规模迅速扩大,把黄花菜作为优势主导产业来开发。黄花菜栽培面积由七年前的0. 12 万公顷迅速增加到3. 72 万公顷 ,增长了31 倍,总产量由54. 10 万kg 增加到1620. 30万kg ,经济效益由562. 64 万元增加到16851. 12万元。增长近30 倍,黄花菜栽培面积占耕地面积比重由0. 27%增长到8. 46%,占经济作物面积的比重由1. 20%增长到41. 84%,均实现了大幅度的飞跃,黄花菜商品基地建设方兴未艾。
庆阳地处陇东黄土高原,属典型的自然农业经济区,本区自然资源较丰富,气候温和,为大陆性气候,年平均降雨量450 —630mm,年平均气温7 —10 ℃。无霜期平均140 —180d ,年日照2250 —2600h ,太阳总辐射量为125 —145 千卡/ cm2 ,日照百分率为51%—58%,地面年平均蒸发量为520mm。中南部川塬交错,土层深厚,土地平坦肥沃,为黄花菜适宜栽培区。
受黄土高原独特的气候条件和地理环境影响，庆阳黄花菜经加工后的干菜，条长色鲜，肉厚味醇，色泽黄亮，营养丰富，久煮不散，质量在全国名列前茅，多年来远销欧美、日本、新加坡、马来西亚、泰国、印度尼西亚等国和港澳地区。
黄花菜又称金针菜，是百合科多年生草本植物。花蕾呈黄绿色，形似金针。黄花菜在庆阳已有两千多的栽培历史。最初被作为宫廷观赏花卉，后来人们发现其尚未绽放的花蕾，细长匀称，肉质丰厚，气味芬芳，金黄鲜嫩，烹熟后色香味极佳(以其喻“黄花闺女”，妥贴之极!)，于是便广泛栽植，花蕾晒干脱水后，颜色更趋金黄，纤细柔韧，淡甜清香，便于保存，为餐桌上等配菜，做汤则更佳。经科学检测分析其成份，庆阳黄花菜营养丰富，含多种维生素、蛋白质、糖份、矿物质等，具有利尿、通乳、平肝止血、消食健胃等特殊药用和保健功能。
