据考证，鸡血石的开采始于明代，而盛名于清代，康熙、乾隆、嘉庆等皇帝十分赏识昌化鸡血石，将其作为宝玺的章料。国家邮政局日前发行的一套《鸡血石印》特种邮票印的就是两方宝玺。上世纪70年代初，日本前首相田中角荣、前外相大平正芳来中国访问，周恩来总理将昌化鸡血石对章，作为国礼馈赠两位贵宾。操刀奏石者是集云阁篆刻家沈受觉、刘友石先生。于是，鸡血石在日本名声大噪，掀起了一股收藏鸡血石热潮。大批日本游客来华时，必将鸡血石作为首选礼品带回国内。在中国，国人对鸡血石的收藏投资热情也逐年上升。
昌化石产浙江省临安昌化镇。昌化石具油脂光泽，微透明黄黑双色巧至半透明，极少数透明。品种很多，大部色泽沉着，性韧涩，明显带有团片状细白粉点。按色分有白冻（透明，或称鱼脑冻）、田黄冻、桃花冻、牛角冻、砂冻、藕粉冻（为主）等，均为优良品种。色纯无杂者稀贵，质地纤密，韧而涩刀，少含砂丁及杂质（涩，非贬义）。大部分田黄都有石皮，薄厚不等，颜色各异，有黄、白、黑等色。石表面包一层浓淡厚薄不均的黑皮者，状如乌鸦之羽毛，俗称乌鸦皮。肌里为黄色，外部包一层白皮的，叫“银裹金”。肌里近纯白的白田，而包有一层黄皮的，叫“金裹银”。根据偏光镜下、扫描电镜和红外光谱分析研究初步获得如下成果。红外光谱分析表明，田黄的皮与肌里的矿物成分完全相同，主要由迪开石组成。从扫描电镜下观察，皮及肌里结构不同。色皮中的迪开石呈不规则板状紧密堆积在一起，结构紧密；而田黄肌里扫描电镜下迪开石为发育较好的片状，局部可见六边形断面的自形到半自形的晶体。 从能谱分析中可以看出，田黄外皮的铁离子含量要比肌里的铁离子含量高。说明色皮增多的铁离子是田黄的色皮与外界发生反应由外界带入的。同理，白色皮显然减少的铁离子是田黄的色皮与外界发生反应往外界带出的。
