温州的黄杨木雕创始于宋、元，流行于明、清。乐清木雕门类齐全，在秉承传统、保持黄杨木雕的原有风格和神韵的基础上，大胆突破，推陈出新，已由“单体雕”发展到“拼雕”“群雕”，由普通“圆雕”发展到“劈雕”、“根雕”，技艺更趋精湛，作品更臻完美。
黄杨木雕的主要产地是在浙江的温州和乐清，乐清是发源地。黄杨木雕起源于民间元宵节时盛行的"龙灯会"上木雕龙灯装饰的木雕小佛像。至清末发展成为以精细见长的优美的工艺欣赏品，供人们案头摆设。作品受清末文人画的造型风格和线条影响，具有刀法纯朴圆润，细密流畅，刻画人物形神兼备，结构虑实相间和诗情画意的特色。内容题材大多表现中国民间神话传说中的人物，如：八仙、寿星、关公、弥勒佛、观音等。 由于温州地区接近山林，艺人们可以就近取材，这对黄杨木雕的发展又起了很大的便利和推动作用，经过世代艺人们的不断努力和钻研，最终形成了黄杨木雕优秀的传统风格和传统技法，其中最典型的要数镂空技法，它是形成黄杨木雕作品形象生动，玲珑剔透的主要技法，在《天文散花》、《红绸舞》、《哪吒闹海》这类题材上，它被体现得最为充分与完善。
温州地处东南沿海，海外交通极为方便，自1876年中英《烟台条约》后，已开辟为通商口岸，对外贸易活跃。当时温州已设有出口工艺品收购商行，其中经营规模较大。加上乐清、永嘉、仙居等地黄杨木资源丰富，供、产、销条件均具备，黄杨木雕就出现了发展的新局面。逐渐形成了一批从事黄杨木雕生产的艺人队伍和以朱子常为代表的艺术流派。
历史悠久、风格淳朴的黄杨木雕是以黄杨木做雕刻材料的民间工艺品， 它利用黄杨木的木质光洁、纹理细腻、色彩庄重的自然形态取材。黄杨木料为乳黄色，作品上漆初呈姜黄色，后变橙黄色， 时间愈久，其颜色由浅而深，逐渐变成红棕色，给人以古朴典雅的美感，更是珍贵。温州市乐清市是浙江省的黄杨木雕发源地，乐清黄杨木雕和东阳木雕、青田石雕，并称为“浙江三雕”。乐清黄杨木雕主要流行于乐清市的象阳镇后横村、翁洋镇南街村、柳市镇、乐城镇一带，传播至温州、永嘉、杭州、上海等地。
