高平在历史上种植桑麻很普遍，高平妇女大多能纺善绣。据专家考证，最早的作品可以追溯到明代中期，从历史遗存来看，高平刺绣至少在清末民初已经在当地广泛流行。
清末民初以后，特别是新中国成立以后，高平刺绣逐渐从大户闺秀遍及到千家万户，有的乡村，善绣的妇女还经常聚在一起交流技艺，联络情感，并借此广泛流传。
随着社会经济的发展，高平刺绣的传统技艺逐渐出现了严重的生存和发展危机，高平刺绣处于自生自灭的自然发展状态，艺术自身的文化链条不够牢固而且异常脆弱。民间艺人普遍偏老，加上缺乏稳固的现代传承体制，人亡艺绝，后继无人的问题尤其突出。虽然老年人喜闻乐见，但年轻人受外界的诱惑，喜欢刺绣的传人极其稀少，群众基础薄弱。急需制定抢救保护方案，改善年事已高、掌握特殊传统技艺的传承人工作、生活条件，搞好其技艺的记录、整理和传承以及对珍贵、濒临灭失的非物质文化遗产实物、资料、场所的征集、收藏。
高平刺绣经过长期的发展衍变，形成如下一些主要特征：
历史悠久、传统深厚
高平刺绣历史悠久，后来仍然有留存的遗物，据专家考证可以追溯到明代中期，是山西省民间艺术中比较古老的一种；表现的内容多为传统题材，内容丰富，有着很深的传统底蕴和深厚的艺术感染力。
社会实用功能特殊多样
高平刺绣有广泛的群众基础，与老百姓的日常生活关系密切，与当地群众的服饰文化息息相关，它不仅体现当地人民的审美情趣和风土人情，而且成为人们的一种精神依托。
色彩鲜明、对比强烈、搭配和谐统一
高平刺绣的艺术特点是色彩鲜明，对比强烈，在色彩的搭配上尤其具有地方特色，一般采用黑、蓝、红、鱼肚白为衬底，上面用艳丽明快的颜色绣出图案，明朗而不耀眼，强烈而不刺目，在长期的实践中总结出一套对比统一的配色规律。在表现手法上，为了增强装饰效果，常常将表现内容大胆地加以夸张变形，不求形似，只重神采，构图饱满。
造型手法大胆夸张，构图饱满细腻
在表现手法上为了增强装饰效果，常常将表现内容大胆地加以夸张变形，不求形似，注重神采，构图饱满细腻，极符合中国传统艺术的表现手法和审美内涵。
