六安瓜片的历史渊源，史料尚无考证，多年来许多茶叶工作者寻根溯源，略有所获。较为可信的传说有两。
一是说，1905年前后，六安茶行一评茶师，从收购的绿大茶中拣取嫩叶，剔除梗枝，作为新产品应市，获得成功。消息不胫而走，金寨麻埠的茶行，闻风而动，雇用茶工，如法采制，并起名“蜂翅”(意为蜂翅)。此举又启发了当地一家茶行，在齐头山的后冲，把采回的鲜叶剔除梗芽，并将嫩叶、老叶分开炒制，结果成茶的色、香、味、形均使“峰翅”相形见绌。于是附近茶农竞相学习，纷纷仿制。这种片状茶叶形似葵花子，遂称“瓜子片”。以后即叫成了“瓜片”。
二是说，麻埠附近的祝家楼财主，与袁世凯是亲戚。祝家常以土产孝敬。袁饮茶成癖，茶叶自是不可缺少的礼物。但其时当地所产的大茶、菊花茶、毛尖等，均不能使袁满意。1905年前后，祝家为取悦于袁，不惜工本，在后冲雇用当地有经验的茶工，专拣春茶的第1—2片嫩叶，用小帚精心炒制，炭火烘焙，所制新茶形质俱佳，获得袁的赞赏。当地茶行也悬高价收买，以促茶农仿制。新茶登市后，蜚声遐迩，连峰翅亦逊色多矣。峰翅品质虽优于大茶，但其采制技术均与大茶相同。而瓜片却脱颖而出，色、香、味、形别具一格，故日益博得饮品者的喜嗜，逐渐发展为全国名茶。
六安瓜片的第一道工序就是采摘，标准为多采一芽二叶，可略带少许一芽三四叶；第二道工序为摘片，将采来的鲜叶与茶梗分开，摘片时要将断梢上的第一叶到第三四叶和茶芽用手一一摘下，随摘随炒。第一叶制“提片”，二叶制“瓜片”，三叶制或四叶制“梅片”，芽制“银针”；第三道工序的技术关键是在于把叶片炒开。炒片起锅后再烘片，每次烘叶量仅2-3两，先“拉小火”，再“拉老火”，直到叶片白霜显露，色泽翠绿均匀，茶香充分发挥时趁热装入容器密封储存。其独特处是无法用机械，必须采用传统工艺，工具是生锅、熟锅和竹丝帚或芒花帚。炒制时，每次投鲜叶100克左右，翻炒1—2分钟，叶片变软，色泽变暗时，转至熟锅，边炒边拍，使叶子逐渐成为片状。六安瓜片的颜色、香味之所以与其它茶叶不一样，其奥妙主要在于拉毛火、拉小火、拉老火。拉毛火时，均用精选栗炭，每烘笼投2—3斤，烘到八九成干时，拣去黄片、 漂 片、红筋、老叶等。拉毛火的后一天开始拉小火，每烘笼投叶5—6斤，火温不宜太高，烘到足干。拉老火， 场面很大，木炭通红，火焰冲天，两个人抬着烘笼烘上3—5秒钟．拾下翻茶，如此这般，连续翻烘81次．直至叶片绿中带霜．趁热装桶密封。这样，六安瓜片就形成了特殊的色、香、味、形。 果如宋代梅尧臣《茗赋》所言：“当此时也，女废蚕织，男废农耕，夜不得息，昼不得停”。
生锅与熟锅：炒茶锅口径约70厘米，呈30度倾斜，两锅相邻，一生—熟。生锅温度100℃左右，熟锅稍低，投叶量约100克，嫩片酌减，老叶稍增。鲜叶下锅后用竹丝帚或芦花帚翻炒1—2分钟，主要起杀青作用，炒至叶片变软时，将生锅叶扫入熟锅，整理条形，边炒边拍，使叶子逐渐成为片状，用力大小视鲜叶嫩度不同而异。嫩叶要提炒轻翻，帚把放松，以保色保形。炒老叶则帚把要带紧，以轻拍成片。炒至叶子基本定型，含水率30%左右时即可出锅，及时上烘。
毛火：用烘笼炭火，每笼投叶约1.5公斤，烘顶温度100℃左右，烘到八、九成干即可。拣去黄片、漂叶、红筋、老叶后，将嫩片、老片混匀。
小火：最迟在毛火后一天进行，每笼投叶2.5—3公斤，火温不宜太高，烘至接近足干即可。
老火：又叫拉老火，是最后一次烘焙，对形成特殊的色、香、味、形影响极大。老火要求火温高，火势猛。木炭要先排齐挤紧，烧旺烧匀，火焰冲天。每笼投叶3—4公斤，由二人抬烘笼在炭火上烘焙2—3秒钟，即抬下翻茶，依此抬上抬下，边烘边翻。为充分利用炭火，可2—3只烘笼轮流上烘。热浪滚滚，人流不息，实为我国茶叶烘焙技术中别具一格的“火功”。每烘笼茶叶要烘翻五、六十次以上，烘笼拉来拉击，一个烘焙工一天要走十多公里。直烘至叶片绿中带霜时即可下烘，趁热装入铁筒，分层踩紧，加盖后用焊锡封口贮藏。
