相传，桐柏山有个叫桔梗的药农后生，天天外出采药。一天，他刚进山，一股清香扑鼻而来。定睛看去，是山崖上长的一株野金菊，它在风中摇来舞去。突然，那株野金菊被一只野鹿踏倒了。善良的桔梗十分心疼，便用手攀藤蔓，脚蹬悬崖用尽力气，好不容易才爬了上去，把那株野金菊扶起。岂料，就在这个时候，一脚登空，桔梗从万丈悬崖上跌落下来。昏迷间，隐约听到有人叫桔梗哥哥，他睁眼一看，只见一个如花似玉的女子守在他身边。女子说：“我是天庭下凡的菊花仙子，念其救助之恩，愿以身相许，与你结为终身伴侣。”桔梗答应了。从此，一个采药，一个纺织，生活虽然贫寒，却和谐幸福。谁知天帝怪罪下来，一声惊雷，将菊花仙子抓走。这时，桔梗听见天空呼唤：“桔梗哥哥，好好保重!把我的尸体埋葬在采药的路上，你看见坟茔，就看见我了!”话音突止，一颗被撕碎的菊花苗摔在了眼前。桔梗失声痛哭，怀抱菊花苗跳下山谷。刹那间，山崩崖塌，堆成了一座坟茔。此后每年，坟茔上都会长出一株草，人们便起名叫桔梗。因为他怀抱菊花，那入了药的桔梗就是菊花心。
桐桔梗外部洁白，菊心明显，个大质坚，被列为上品，其性状特点颇似人参，有“桐参”之美名。经南阳市药品检验所检测，桐柏桔梗中总皂苷含量为10%，符合《药典》标准。
